Bryan, un corredor de alimentos de Michigan, no estaba seguro de poder llegar a tiempo a la atención de urgencia. Comenzó a sentirse mal el jueves y el sábado tenía que ir al baño cada 15 a 30 minutos.
“No es ninguna broma lo de la diarrea explosiva”, me dijo Bryan, quien pidió que no se revelara su apellido por razones obvias. Lo conocí a través de Reddit, donde recientemente pasé horas merodeando en hilos sobre ciclosporiasis, la enfermedad diarreica explosiva que infecta a personas en todo el país, y Cyclospora cayetanensisel parásito microscópico que lo causa, que se propaga a través de la contaminación fecal humana. Síntomas (incluidas náuseas, pérdida de apetito, calambres e hinchazón, y la tan comentada diarrea acuosa y explosiva) pueden comenzar entre dos días y dos semanas después de la exposición, y los expertos dicen pueden aumentar y disminuir. La diarrea explosiva puede detenerse durante uno o dos días, sólo para regresar con toda su fuerza. En casos extremos, los pacientes pueden acabar hospitalizados tras sufrir una deshidratación grave. Hasta ahora, el informes gubernamentales 141 hospitalizaciones y ninguna muerte.
Como conocedor de ensaladas elaboradas, me consternó la noticia de que un parásito que causa la caca podría haber llegado a los productos agrícolas de verano de Estados Unidos. Quería respuestas y, al parecer, también las necesitaban miles de otras personas en Reddit, que han recurrido a la información colectiva (y a la desinformación) en ausencia de una orientación concreta por parte del gobierno federal. Las agencias de salud están siendo cautelosas a la hora de dar consejos inmediatos, pero la brecha en la información ha dejado a los estadounidenses sufrientes y confinados en el baño (y a aquellos que temen unirse a sus filas) a su suerte, e incluso ha hecho que la gente se muestre un poco conspirativa. En línea, la gente está especulando si el gobierno está tratando de proteger a los agricultores o a los distribuidores de alimentos. La realidad es más mundana pero no más satisfactoria: las agencias federales no harán recomendaciones apresuradas hasta que tengan más datos, y ciclospora Las infecciones son notoriamente difíciles de precisar.
Aunque Bryan no pudo hacerse una prueba para confirmarlo, cree que tiene ciclosporiasis, lo que lo convierte en una de las más de 5.000 personas en todo el país infectadas por el parásito. Es casi seguro que esa cifra es un recuento insuficiente, ya que muchos casos no se reportan y suponen recortes a un programa federal que rastrea las enfermedades transmitidas por alimentos. puede estar obstaculizando los esfuerzos de investigación. El “parásito explosivo de la diarrea” es un problema mayor de lo que nadie ha podido comprender, aunque no está claro cuán grande es. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades han confirmado 1.645 casos desde el 1 de mayo y tienen conocimiento de al menos 5.100 casos adicionales que requieren más análisis.
En atención de urgencia, Bryan recibió «una batería completa de pruebas», excepto una: la que detectaría ciclosporacual no es detectable mediante pruebas estándar de diarrea. «La enfermera especializada dijo: ‘Podemos hacer una de dos cosas: podemos esperar hasta el lunes o puedo recetarle Bactrim inmediatamente'», explicó. «Me dijo que los laboratorios estaban tan abarrotados en Michigan que ni siquiera podían seguir el ritmo de la cantidad de gente».
Michigan tiene más casos confirmados de ciclosporiasis que cualquier otro estado: 2.640 hasta el lunes, según funcionarios de salud estatales, que dicho la lechuga y otras verduras para ensalada son una “fuente potencial de este brote, aunque no se pueden descartar por completo otros alimentos”. Los funcionarios de salud estatales no han rastreado el brote hasta un tipo específico de producto, ni hasta ningún productor o proveedor. Pero El Correo de Washington informa que funcionarios federales y estatales están investigando taco bell después de la cadena de comida rápida retirado voluntariamente lechuga, cilantro, cebolla, pico de gallo y guacamole en algunas de sus sucursales.
ciclospora Los brotes se encuentran entre los brotes transmitidos por alimentos más difíciles de investigar.
Janet Hamilton, directora ejecutiva del Consejo de Epidemiólogos Estatales y Territoriales, explicó que la falta de información no significa falta de acción gubernamental.
«Cada vez que tenemos brotes grandes como este, es importante recordar que se necesita tiempo para resolverlos, y no es raro que puedan tomar varios días, especialmente si hay más de un producto involucrado», dijo Hamilton. «Hay muchas personas que están trabajando en esta investigación, y es una buena demostración de por qué necesitamos epidemiólogos y detectives de enfermedades para tener algún apoyo y proteger nuestro suministro de alimentos en los EE. UU.».
Incluso en las mejores circunstancias, es difícil rastrear el parásito.
“ciclospora «Los brotes se encuentran entre los brotes transmitidos por alimentos más difíciles de investigar», dijo Rodney E. Rohde, presidente del Programa de Ciencias de Laboratorio Médico de la Universidad Estatal de Texas. El borde. El largo período de incubación del parásito (generalmente alrededor de una semana) y la corta vida útil de la mayoría de los productos frescos hacen que sea difícil determinar qué alimentos enfermaron a alguien. Incluso cuando se identifica al culpable, analizar los alimentos para detectar ciclospora es dificil.
«Otro desafío es que los patógenos a menudo están presentes en cantidades muy bajas y pueden estar distribuidos de manera desigual en un lote de alimentos», dijo Rohde, por lo que un laboratorio puede analizar una muestra de 25 gramos de miles de libras de producto sin obtener un resultado concluyente. E incluso cuando se confirma un lote contaminado, explicó Rohde, “el rastreo sigue siendo difícil porque los productos frescos a menudo pasan por múltiples productores, empacadores, distribuidores y minoristas antes de llegar a los consumidores, y es posible que los lotes contaminados ya no estén disponibles una vez que se reconocen las enfermedades”.
Pero existen algunos obstáculos adicionales. Annie Waldman de ProPublica señaló que la Administración de Alimentos y Medicamentos perdió más de 240 especialistas en seguridad del consumidor el año pasado en medio de los recortes del presidente Donald Trump a las agencias federales de salud. Y en julio pasado, los CDC redujo un programa que rastreó las enfermedades transmitidas por los alimentos en asociación con la FDA, el Departamento de Agricultura y los departamentos de salud estatales. Antes de julio de 2025, la Red de Vigilancia Activa de Enfermedades Transmitidas por Alimentos (FoodNet) de los CDC trabajó con 10 gobiernos estatales para rastrear Campilobacter, ciclospora, listeria, Shigella, vibrio, yersina, Salmonelay productores de toxina Shiga. Escherichia coli. FoodNet dejó de exigir a los departamentos de salud estatales que rastrearan la mayoría de esos patógenos, incluidos ciclospora.
«Básicamente, los CDC están dando marcha atrás en uno de sus mejores sistemas de vigilancia», dijo el Dr. J. Glenn Morris, director del Instituto de Patógenos Emergentes de la Universidad de Florida. Noticias NBC En el momento. En una lista de puntos de conversación proporcionada al Departamento de Salud Pública de Connecticut, los CDC dijeron que las limitaciones financieras habían llevado a la caída de la vigilancia: «La financiación no ha seguido el ritmo de los recursos necesarios para mantener la continuación de la vigilancia de FoodNet para los ocho patógenos».
En una conferencia de prensa el martes, los funcionarios de los CDC distinguieron entre FoodNet y su programa de vigilancia nacional más sólido. «Los datos que tenemos sobre la ciclosporiasis para este brote son los mismos que hemos tenido para todas las otras temporadas», dijo Gwen Biggerstaff, subdirectora de la División de Enfermedades Ambientales, Transmitidas por los Alimentos y el Agua de los CDC. «Utilizamos los mismos sistemas y el mismo proceso, por lo que eso no cambia».
FoodNet fue “diseñado como un sistema centinela”, dijo Hamilton, del Consejo de Epidemiólogos Estatales y Territoriales. «No fue diseñado para ser el sistema principal para detectar brotes. La forma principal en que detectamos brotes cuando se trata de ciclospora o ciclosporiasis está realmente asociado con hacer que sea reportable dentro de los estados, y es ese proceso de reporte, y luego compartir datos con los CDC, lo que realmente nos permite detectar ciclospora infecciones”.
Los CDC han identificado un vínculo epidemiológico entre cuatro estados: Michigan, Ohio, Virginia Occidental y Kentucky. Se han reportado casos en 34 estados, aunque no está claro cuántos de ellos están relacionados. El departamento no ha identificado la fuente del brote y los esfuerzos de rastreo están en curso. ¿Dónde deja eso a los estadounidenses que quieren extremar las precauciones? Actualmente, los CDC y la FDA no recomiendan que las personas eviten comer ciertos alimentos, y tanto Hamilton como Rohde enfatizaron la importancia de practicar una higiene alimentaria adecuada, incluyendo lavando a fondo y secar todos los productos frescos.
Y a la luz de informes recientes que sugieren que la lechuga puede ser un vector potencial de infecciones, Rohde sugirió evitarla y otros productos relacionados con brotes en el pasado, especialmente si estás inmunocomprometido o vives en un estado con un alto número de casos.
«Las verduras y las frutas son obviamente importantes para una dieta nutritiva», me dijo por correo electrónico, «PERO uno debe ser cauteloso y prestar atención a los informes de salud locales, estatales y federales vigentes para su ubicación geográfica». Y si eso significa evitar las hierbas en pleno verano, que así sea.
Brotes anteriores de ciclosporiasis se han atribuido a lechugas y otras verduras de hojas verdes. Después de que más de 640 personas en 11 estados enfermaran de ciclosporiasis en 2020, la Administración de Alimentos y Medicamentos ensaladas en bolsas retiradas del mercado se vende en Aldi, Walmart y otros minoristas con los nombres Fresh Express, Giant Eagle, Walmart Marketside y otros. Según se informa, la FDA y los CDC rastrearon las infecciones hasta la planta de Fresh Express en Illinois. Otros brotes se han atribuido a los guisantes, las frambuesas y hierbas como el perejil, la albahaca y el cilantro.
«En última instancia, la prevención depende más de reducir la contaminación durante la producción que en el hogar», dijo Rohde.
Desesperado por una hoja verde, pregunté si los productos del mercado de agricultores son una alternativa segura. La respuesta de Rohde fue decepcionante pero esclarecedora. Explicó que prevenir futuros brotes significa reducir la contaminación en la fuente, es decir, en las granjas y las redes de distribución. «Los mercados de agricultores pueden no estar conectados a ningún tipo de suministro común de agua agrícola que pueda ser una fuente potencial de contaminación. Por lo tanto, en ese sentido, pueden ser más seguros. Pero, si uno se encuentra en un ‘área geográfica caliente’, aún así sería cauteloso».
Aunque la opinión de los expertos sobre el tema es mixta, y probablemente seguirá siéndolo hasta que surja más información sobre el brote, voy a evitar las verduras crudas por ahora, para no sucumbir al destino de Bryan.
Casi una semana después, comienza a sentirse mucho mejor, dijo, pero el camino hacia la recuperación fue largo y accidentado, marcado por toallitas Preparation H y muchos, muchos viajes al baño. “No le deseo esto a nadie”, dijo.
