Después de que fueron desplazados por la fuerza varias veces durante la Guerra de Israel en Gaza, la familia Sobh se ha refugiado en un campo costero al oeste de la ciudad de Gaza.
El vendedor callejero Fadi Sobh, de 30 años, describe su tienda como «insoportablemente caliente durante el verano». Su esposa de 29 años, Abeer, recoge agua de mar porque el agua limpia es escasa.
Los niños se bañan en turnos, de pie en una cuenca de metal mientras su madre vierte agua salada sobre ellos. Hala de nueve meses llora cuando la sal irrita sus ojos, mientras que sus hermanos llevan la incomodidad sin queja.
Abeer alimenta el agua de Hala de un biberón. En los buenos días, tiene lentejas para moler en polvo y mezclar con el agua. «Un día se siente como cien días, debido al calor del verano, el hambre y la angustia», dice ella.
Fadi viaja a un comedor de sopa cercano, a veces con uno de sus hijos. «Pero la comida rara vez está disponible allí», dijo.
La cocina opera aproximadamente una vez por semana, nunca satisface la demanda. A menudo, espera un día entero solo para regresar a casa sin nada «y los niños duermen hambrientos, sin comer».
Abeer a veces va a los camiones de ayuda cerca del cruce de Zikim solo o con Youssef, uno de sus hijos. Las multitudes son en su mayoría hombres, más fuertes y más rápidas que ella. «A veces me las arreglo para obtener comida, y en muchos casos, regreso con las manos vacías», dijo.
Cuando no tiene éxito, ella ruega a los que aseguraron suministros. «Sobreviviste a la muerte gracias a Dios, por favor dame cualquier cosa», suplica. Muchos responden amablemente, ofreciéndole una pequeña bolsa de harina para hornear para los niños.
Durante las horas más calurosas del día, los seis niños se quedan en o cerca de la tienda. Sus padres los alientan a dormir a través del calor, evitando que usen energía y tengan hambre y sed.
A medida que las temperaturas caen, los niños salen. Algunos días, Abeer los envía a pedir comida a los vecinos. Otras veces, buscan a través de las calles en ruinas de Gaza, revisando los escombros y la basura para que cualquier cosa alimente su estufa improvisada.
Después de pasar el día en busca de lo esencial de la vida (comida, agua y combustible para cocinar, la familia ocasionalmente se reúne lo suficiente como para que Abeer prepare una comida, generalmente una sopa de lentejas delgada. Más a menudo, no tienen nada y se van a la cama con hambre.
Abeer dice que se está debilitando, con frecuencia sintiéndose mareado mientras busca comida. «Estoy cansada. Ya no puedo», dijo. «Si la guerra continúa, estoy pensando en quitarme la vida. Ya no tengo ninguna fuerza o poder».
