Es verano en el Reino Unido y las redes sociales están inundadas de los influencers que transmiten sus preocupaciones sobre el protector solar. Entre ellos está la estrella de reality show Sam Faiers de la única forma es Essex, quien cree que el protector solar está «lleno de ingredientes tóxicos». Ninguna de su familia llevaba protector solar, dijo, y agregó que sus hijos habían acumulado «una muy buena tolerancia» al sol. Algunas de las afirmaciones parecen ser alimentadas por un médico de EE. UU. Que le dijo a sus seguidores: «Tenga cuidado con lo que manchas a ti mismo y a tus hijos». Aquí miramos la ciencia detrás del protector solar y la exposición al sol.
¿Cómo daña la piel el sol?
Todo se reduce a los rayos ultravioleta (UV) de alta energía. Estos causan el envejecimiento y las arrugas de la piel prematura al degradar el colágeno y la elastina. El colágeno le da a la piel su firmeza y estructura, mientras que la elastina la hace elástica. Los rayos UV también pueden dañar el ADN en las células de la piel, lo que lleva a mutaciones que finalmente impulsan los cánceres de piel. Uno de cada tres cánceres a nivel mundial es un cáncer de piel, y el principal impulsor es los rayos UV.
«Demasiada radiación UV del sol es la causa principal del melanoma, el tipo más grave de cáncer de piel», dijo la Dra. Claire Knight de Cancer Research UK. «Es por eso que es importante desarrollar buenos hábitos de seguridad solar desde una edad temprana y proteger su piel cuando el sol es fuerte con sombra, ropa y protector solar juntos».
¿Puedes desarrollar tolerancia al sol?
Cuando llega el sol de verano, la piel responde para protegerse. La capa más externa, la epidermis, el espesor y muchas personas desarrollan un bronceado, ya que las células en la piel llamadas melanocitos producen más melanina que absorben los rayos UV. Sin embargo, no todos broncean, y adquirir un bronceado en sí resulta en daño al ADN.
«La mayor parte de ese daño se repara, pero parte de eso no, causa mutaciones y pueden continuar desarrollándose a lo largo de la vida para dar lugar al cáncer de piel», dijo Brian Diffey, profesor emérito de fotobiología en la Universidad de Newcastle. «La exposición al sol en la infancia es un período crítico para desarrollar cáncer de piel, particularmente melanoma, más adelante en la vida».
Aconseja usar protector solar cuando el sol puede dañar su piel y no molestarse cuando el índice UV es inferior a tres, que en el Reino Unido generalmente es de mediados de octubre a mediados de marzo.
¿Cómo funcionan los protectores solares?
Las cremas solar contienen filtros que absorben los rayos UV. Protegen reduciendo la cantidad de UV que alcanza la piel donde puede causar ardor y otros daños.
Hay dos tipos principales de filtros UV. Los primeros son compuestos inorgánicos, típicamente óxido de zinc y dióxido de titanio. Los segundos son compuestos orgánicos, donde orgánico simplemente significa que contienen carbono. Ambos tipos se fabrican y se agregan a cremas, aerosoles y ungüentos labiales. Muchos protectores solar contienen filtros UV inorgánicos y orgánicos para mejorar la protección solar.
¿Por qué las preocupaciones?
Se remontan a un Estudio de 2019 Realizado por la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA). Los investigadores encontraron rastros de filtros UV orgánicos, a saber, Avobenzone, Oxibenzone, Octocrylene y Ecamsule, en la sangre de las personas después de aplicar crema solar. Las concentraciones excedieron el nivel en el que la FDA recomienda que las empresas realicen pruebas específicas de efectos tóxicos. El Dr. Tro Kalayjian, que dirige una clínica de pérdida de peso de EE. UU., Publicó el periódico en X, y agregó: «Tenga cuidado con lo que te manchas a ti mismo y a tus hijos».
El estudio llevó a la FDA a pedir más trabajo en los compuestos, pero los autores enfatizaron que no estaban advirtiendo a las personas de los productos. «Estos resultados no indican que las personas deben abstenerse del uso del protector solar», escribieron.
El estudio analizó el protector solar en «condiciones de uso máximo», lo que significaba realmente untar la crema. En condiciones reales, las personas aplican aproximadamente una décima parte de la utilizada en el estudio, dijo Diffey. Eso solo traería tres de los cuatro ingredientes por debajo del umbral de la FDA, agregó.
¿Cómo podrían causar daños los filtros UV?
Los filtros UV inorgánicos, el óxido de zinc y el dióxido de titanio, han expresado pocas preocupaciones porque no se absorben fácilmente en el torrente sanguíneo. Sin embargo, todavía pueden tener un impacto ambiental cuando eliminan los nadadores cubiertos de crema solar y se acumulan en el agua y la vida marina.
Más preguntas rodean filtros UV orgánicos como la oxibenzona. Estos son disruptores endocrinos, lo que significa que imitan las hormonas naturales. No está claro si causan daño a las dosis que las personas obtienen al usar crema solar, pero un número de estudios han analizado los niveles de benzofenonas (que incluyen oxibenzona) en la orina y vincularon niveles más altos con los efectos sobre los espermatozoides y la fertilidad más pobre, y las parejas afectadas tardan más en concebir.
¿Se reformularán los protectores solares?
Los organismos reguladores de todo el mundo buscan más información de los fabricantes sobre filtros UV orgánicos, pero algunos países ya están tomando medidas. La Oficina del Reino Unido para la seguridad y los estándares de productos planea ajustar los límites en Oxybenzone el próximo año, trayendo más en línea con Europa. Hoy, los protectores solares del Reino Unido pueden contener hasta un 6% de oxibenzona, pero en 2026 la concentración máxima se reducirá al 2.2% para los productos que se aplican a todo el cuerpo. Las cremas y los aerosoles para la cara y las manos, y los ungüentos de labios, aún pueden contener 6%, ya que se aplican a parches de piel más pequeños.
En Australia, la Administración de Bienes Terapéuticos (TGA) ha recomendado una reformulación de los protectores solares y salvaguardas adicionales en tres compuestos químicos, incluida la oxibenzona. En los Estados Unidos, una revisión de la FDA está en curso.
¿Los protectores solares causan deficiencia de cáncer o vitaminas?
Algunas publicaciones en las redes sociales han extendido las afirmaciones de que Los protectores solares causan cáncer, Pero eso es falso. «Hay cero evidencia de eso», dijo Antony Young, profesor emérito de fotobiología experimental en King’s College London. «Los cánceres de piel son causados por mutaciones, y casi todos los cánceres de piel tienen una mutación que es altamente específica de UV».
Otros plantean preocupaciones sobre la deficiencia de vitamina D. En el verano, la mayor parte de nuestra vitamina D se realiza a través del sol en nuestra piel. Pero Young y sus colegas Descubrieron que los protectores solar tienen poco impacto en las personas de vitamina D que tienen. La cantidad de luz solar necesaria para producir vitamina D está muy por debajo de lo que se necesita para causar quemaduras solares.
¿Pero no es saludable el sol?
Según algunos médicos, las preocupaciones sobre el cáncer de piel han eclipsado los beneficios de salud más amplios del sol. Tentativo investigación sugiere que las personas que obtienen más sol pueden tener un menor riesgo de enfermedad cardíaca, presión arterial alta, enfermedades autoinmunes e incluso ciertos cánceres. «Las quemaduras solares son un factor de riesgo para el melanoma, pero la luz del sol es buena para usted», dijo el profesor Richard Weller en la Universidad de Edimburgo. «Puedes usar protector solar, puedes usar un sombrero, o puedes aparecer adentro, lo que sea bueno para ti. Simplemente no te quemen el sol».
«Mi consejo general es disfrutar del sol, pero no te quemen el sol», agregó Young. «Puede limitar su tiempo, o elegir su tiempo, o protegerse, ya sea por sombra, ropa o protector solar. Y los protectores solar funcionan».
