Estados Unidos. – La temporada número 80 de la NBA inicia la noche de este martes con dos partidos inaugurales y grandes expectativas en ambas conferencias. El Oeste, más competitivo que nunca, promete una lucha cerrada por la clasificación, mientras que el Este llega con un panorama abierto y varios equipos en reconstrucción.
Apertura con sabor a Oeste
La jornada inaugural tendrá acción exclusivamente en la Conferencia del Oeste. Los Thunder de Oklahoma City, campeones defensores, recibirán a los Rockets de Houston en el Paycom Center, a partir de las 7:30 de la noche, con la atención centrada en Kevin Durant, ahora convertido en el jugador mejor pagado de la liga.
A segunda hora (10:00 p.m., Crypto.com Arena), los Warriors de Golden State visitan a los Lakers de Los Ángeles, en un duelo marcado por el debut del dominicano Al Horford con los campeones de 2022 y la esperada primera temporada completa de la dupla Luka Doncic – LeBron James.
Predicciones y contendientes
Los Thunder y los Rockets parten como favoritos en el Oeste, seguidos de cerca por los Nuggets de Denver de Nikola Jokic, los Timberwolves de Minnesota liderados por Anthony Edwards, los Clippers de Los Ángeles, y los Grizzlies de Memphis, guiados por el explosivo Ja Morant.
Más abajo, pero con potencial para sorprender, figuran los Spurs de San Antonio, con un saludable Victor Wembanyama en su tercer año, y los Mavericks de Dallas, impulsados por el novato Cooper Flagg. En tanto, Anthony Davis (Lakers) y Kyrie Irving (Mavericks) siguen entre las incógnitas por sus recurrentes lesiones.
Otros conjuntos como Phoenix, Portland, Sacramento, Utah y New Orleans parecen destinados a competir por posiciones en la lotería del próximo Draft 2026.
El Este, en reconstrucción
La Conferencia del Este enfrenta una etapa de transición. Los Pacers de Indiana perderán toda la temporada a Tyrese Haliburton y a su pívot Myles Turner, ahora con los Bucks. Los Celtics de Boston, por su parte, sufrieron bajas clave: Jayson Tatum lesionado, Al Horford y Luke Kornet se marcharon como agentes libres, mientras que Krystaps Porzingis y Jrue Holiday fueron traspasados.
En ese contexto, el camino queda abierto para franquicias emergentes como los Knicks de Nueva York, ahora dirigidos por Mike Brown; los Magic de Orlando, liderados por Paolo Banchero; los Cavaliers de Cleveland con Donovan Mitchell; y los Pistons de Detroit, impulsados por el joven Cade Cunningham.
Viejos y nuevos aspirantes
Los Hawks de Atlanta buscarán química entre Porzingis y Trae Young; Milwaukee mantiene su motor con Giannis Antetokounmpo; y los 76ers de Filadelfia confían en que Joel Embiid y Paul George se mantengan saludables.
Otros equipos como Miami Heat, Toronto Raptors, Washington Wizards, Brooklyn Nets, Chicago Bulls y Charlotte Hornets intentarán dar la sorpresa, aunque sin grandes expectativas de título.
Participación dominicana
La República Dominicana tendrá nuevamente representación: Al Horford con los Warriors y Karl-Anthony Towns con los Knicks. En tanto, Chris Mañón (Lakers) y David Jones-García (Spurs) poseen contratos de doble vía y alternarán entre la NBA y la G-League. Lester Quiñones y Justin Minaya, liberados por Orlando, continúan en busca de nuevos acuerdos.
Nueva generación de entrenadores
Entre los nuevos coaches de esta temporada destacan Mike Brown (Knicks), Jordan Ott (Suns), David Adelman (Nuggets), Doug Christie (Kings) y Toumas Lisalo (Grizzlies), quienes debutan oficialmente al frente de sus equipos.
La campaña 2025-2026 promete emociones, cambios estratégicos y una competencia sin tregua en ambas conferencias, en lo que podría ser una de las temporadas más impredecibles de la historia reciente de la NBA.
