Devi Sridhar tiene razón en que este brote de ébola necesita atención urgente (el ébola en la República Democrática del Congo necesita la atención del mundo ahora; si la casa de tu vecino está en llamas, no esperes y observes, 19 de mayo). Presente a un ingeniero un problema que necesita una construcción o solución y a menudo escuchará: «Puedes tenerlo bueno, rápido o barato; elige dos». En las respuestas a los brotes globales, cada vez aprendemos demasiado tarde que primero debemos elegir “rápido”.
Después de haber trabajado en el brote de ébola en África occidental en 2014-2016 y en respuestas más pequeñas al ébola en la República Democrática del Congo en 2018-2020, he visto repetirse el mismo patrón de fracaso. Pensamos demasiado antes de entrar, a pesar de saber lo que se necesita, y sobreestimamos la complejidad de lo que hay que lograr.
Las soluciones son claras. En primer lugar, equipos ligeros de respuesta rápida formados por médicos, especialistas en logística y, cuando corresponda, investigadores deberían estar remunerados, equipados y listos para desplegarse en días, no en semanas. Piense en el rescate de los guardacostas, no en las campañas militares.
En segundo lugar, es necesario movilizar inmediatamente la capacidad local. Los trabajadores de salud comunitarios son esenciales para rastrear contactos, guiar a los equipos a través de áreas remotas, apoyar el movimiento de muestras y generar confianza. Hay personas inteligentes y capaces al margen que ahora esperan ayudar. Se puede impartir rápidamente equipo de protección personal básico y capacitación en control de infecciones.
En tercer lugar, las áreas de apoyo seguras deben ubicarse junto a las zonas calientes. Esto fue esencial en África occidental y puede ser aún más importante aquí, dado el conflicto, la movilidad y la falta de contramedidas específicas para esta cepa.
Hemos estado aquí antes y estaremos aquí nuevamente. Unas pocas docenas de expertos bien equipados y listos para actuar de inmediato cuestan casi nada en comparación con recuperarse de un brote al que se le permite crecer. ¿Cuándo aprenderemos?
Eric Perakslis
Marstons Mills, Massachusetts, EE. UU.
La advertencia de Devi Sridhar sobre la cepa de ébola Bundibugyo expone una falla interna no resuelta: el delicado equilibrio de deberes entre los trabajadores de atención médica de primera línea y el Estado. Como director médico del grupo de trabajo sobre PPE Covid-19 de la Oficina del Gabinete, aprendí que las líneas de suministro de equipos tienen que ver, en última instancia, con la confianza de la fuerza laboral. En un brote infeccioso, presentarse al servicio depende de un contrato social.
Nadie esperaría que los bomberos entraran a un edificio en llamas con aparatos respiratorios defectuosos. Sin embargo, durante la pandemia, cientos de miles de empleados del NHS cruzaron el umbral todos los días a pesar de la grave escasez y las directrices de seguridad rebajadas. Durante la epidemia de ébola en África occidental de 2014 a 2016, la falta de EPP convirtió la atención en una misión suicida. Racionalmente, un gran número de trabajadores de la salud optaron por evitar sus estaciones de trabajo porque el riesgo era simplemente demasiado grande.
El propio profesor Sridhar Informe del panel de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Harvard-Londres de 2015 en esa crisis describió cómo prevenir futuros desastres. Esas lecciones no se aprendieron entonces y fueron ignoradas durante el Covid-19. Si los gobiernos no garantizan la disponibilidad de EPP, eventualmente enfrentarán un nuevo tipo de pandemia: todos los pacientes y ningún personal.
Dr. Darren Mann
Exdirector médico, grupo de trabajo sobre PPE Covid-19 de la Oficina del Gabinete
Me doy cuenta de que los virus todavía reciben nombres de lugares; en este caso, Bundibugyo, un distrito de Uganda. Durante Covid, existía la preocupación de que el virus llevara el nombre de Wuhan en China, donde se originó. ¿Por qué la Organización Mundial de la Salud y los medios internacionales no pueden ofrecer la misma cortesía a países como Uganda para evitar estereotipos negativos?
Dilman Dila
Bandera de Uganda
