Un crucero de bandera holandesa que fue impactado por un brote mortal de hantavirus alcanzó Islas Canarias de España La madrugada del domingo, donde los funcionarios de salud iniciarán el complejo proceso de evacuar a los pasajeros y a la mayor parte de la tripulación, y repatriarlos a sus respectivos países.
El MV Hondius, que actualmente transporta a casi 150 personas de más de 15 países, incluidos 17 estadounidenses, zarpó a principios de esta semana desde Cabo Verde hacia el puerto de Granadilla en Tenerife, la mayor de las Islas Canarias, después de que España aceptara tomar el barco.
Un vídeo de Reuters mostró el barco cerca del puerto de Granadilla. Hondius fue escoltado por un barco de la Guardia Civil española, informaron periodistas de la Agence France-Press.
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La Organización Mundial de la Salud ha dicho que, hasta el momento, ninguno de los que aún estaban a bordo mostraba síntomas.
Allá son al menos Nueve casos confirmados o sospechosos de hantavirus relacionados con el brote, incluidas tres muertes, una pareja holandesa y una mujer alemana.
Oceanwide Expeditions, el operador del barco, dice que todos los pasajeros y una parte de los aproximadamente 60 miembros de la tripulación comenzarán a evacuar el barco el domingo utilizando lanchas que transportan un máximo de cinco a 10 personas. La evacuación está siendo coordinada por la OMS y varias otras organizaciones sanitarias. El Director General de la OMS, Dr. Tedros Ghebreyesus, viajó a Tenerife antes de la llegada del barco.
Después de que esas personas hayan desembarcado, una tripulación mínima se hará cargo de los suministros y luego comenzará el viaje a Rotterdam, Países Bajos, que se espera que dure unos cinco días, dijo Oceanwide Expeditions.
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Una vez retirados del Hondius, los estadounidenses regresarán a Estados Unidos en un avión enviado por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos y el Departamento de Salud y Servicios Humanos.
Los CDC dijeron que enviarían un equipo de epidemiólogos y profesionales médicos a las Islas Canarias para «realizar una evaluación del riesgo de exposición de cada pasajero estadounidense y proporcionar recomendaciones sobre el nivel de seguimiento requerido».
El vuelo de repatriación médica aterrizará en la Base de la Fuerza Aérea Offutt en Omaha, Nebraska, y los estadounidenses serán trasladados a una unidad especial de biocontención en el Centro Médico de la Universidad de Nebraska.
Michael Wadman, director médico de la Unidad Nacional de Cuarentena del Centro Médico de la Universidad de Nebraska, dijo que cada estadounidense tendrá su propia habitación mientras esté en cuarentena por un período de tiempo no especificado.
Los hantavirus son una familia de enfermedades que los roedores transmiten a las personas a través de la orina, los excrementos o la saliva, según los CDC. Pueden pasar hasta ocho semanas después del contacto para que se desarrollen los síntomas.
La OMS dice que la cepa de los Andes, que se encuentra en América Latina, es la única que se sabe que puede transmitir el virus a través del contacto entre humanos, y Ghebreyesus evaluó el riesgo público como «bajo», evaluación de la que se hizo eco el director interino de los CDC, el Dr. Jay Bhattacharya.
«El hantavirus no se transmite por personas asintomáticas, la transmisión requiere contacto cercano y el riesgo para el público estadounidense es muy bajo», Bhattacharya dicho en un comunicado el miércoles.
El origen del brote sigue bajo investigación. Sin embargo, antes de abordar el barco, se cree que la pareja holandesa que murió, un hombre de 70 años y su esposa de 69, pasaron semanas viajando por Argentina, Chile y Uruguay en un viaje de observación de aves en áreas donde está presente la especie de roedor que se sabe que es portador del virus de los Andes, dijo Ghebreyesus esta semana.
El hombre desarrolló síntomas el 6 de abril y murió en el barco el 11 de abril, dijo la OMS, pero no se tomaron muestras porque sus síntomas eran similares a los de otros virus respiratorios y no se sospechaba de hantavirus en ese momento.
Luego, su esposa desembarcó cuando el barco atracó en la isla territorial británica de Santa Elena. Mostró síntomas graves en un vuelo a Johannesburgo, Sudáfrica, el 25 de abril, y murió en Sudáfrica al día siguiente, dijo la OMS. Las pruebas confirmaron que había contraído hantavirus.
La mujer alemana mostró síntomas el 28 de abril y murió a bordo del barco el 2 de mayo, según la OMS.
Otros tres pacientes fueron trasladados en avión a los Países Bajos para recibir atención médica de emergencia esta semana, y un suizo que comenzó a mostrar síntomas después de desembarcar del barco estaba recibiendo atención en Zurich. Un británico fue evacuado médicamente a Sudáfrica, mientras que otro ciudadano británico que había desembarcado del barco se encuentra hospitalizado en la isla de Tristan da Cunha, territorio británico.
Oceanwide Expeditions dijo que 32 pasajeros de aproximadamente una docena de países habían desembarcado del Hondius en Santa Elena, incluida la mujer holandesa que murió días después. Los pasajeros estadounidenses que regresaron a los EE. UU. antes del descubrimiento del brote fueron siendo monitoreado por agencias de salud estatales en California, Georgia, Texas, Virginia y Arizona.
El Hondius zarpó para su crucero el 1 de abril desde Ushuaia, Argentina, que lo llevó a varias islas en el Atlántico sur, incluidas las islas Georgias del Sur y Sandwich del Sur, Tristán da Cunha, la isla Gough y luego Santa Elena del 21 al 24 de abril.
A continuación, el barco fondeó frente a la costa de Cabo Verde, un archipiélago situado frente a África occidental, durante varios días antes de dirigirse a las Islas Canarias.
