Las repercusiones serán enormes. El venerable abogado de entretenimiento Bruce Ramer, de Gang Tire Ramer Brown y Passman, dice Variedad que el cierre de la corporación para la transmisión pública tendrá un profundo impacto en los medios públicos en todo el país.
«El sistema público en su conjunto no puede sobrevivir sin la infusión de dinero del gobierno federal que viene en el CPB», dijo Ramer, quien pasó 16 años en la junta de nueve miembros que supervisa el CPB. Sirvió numerosos términos como presidente.
La respuesta de Ramer se produjo cuando la palabra se extendió de que la agencia independiente dejará de operar en septiembre. Ahora que la administración Trump ha despojado con éxito al CPB de su financiación y ha recuperado $ 1.1 mil millones ya dispersados para 2026 y 2027, el CPB reveló el viernes que está terminando después de casi 60 años como una entidad independiente.
«A pesar de los extraordinarios esfuerzos de millones de estadounidenses que llamaron, escribieron y solicitaron al Congreso que preservara los fondos federales para el CPB, ahora enfrentamos la difícil realidad de cerrar nuestras operaciones», dijo la presidenta y directora ejecutiva del CPB, Patricia Harrison, en un comunicado.
El CPB tiene su sede en el corazón de Washington, DC y tiene alrededor de 100 empleados. En 2024, la administración de Biden asignó unos $ 525 millones en fondos para que el CPB se asigne entre las estaciones de radio y televisión pública, incluidos los afiliados de NPR y PBS, así como en los puntos de venta totalmente independientes.
Ramer señaló a Marfa Public Radio, una salida que sirve a una región al suroeste de San Antonio, cerca de la frontera de México. En tiempos de desastre natural, la radio pública Marfa a menudo ha sido la única salida disponible para servir a los residentes con noticias vitales e información de emergencia.
«Me enamoré de esta estación», dijo Ramer. «Pudieron permanecer en el aire cuando otros no».
Pero con los fondos de CPB que han sido rescindidos, el destino de tales estaciones está muy en duda. Los dólares de CPB son el dinero de la semilla que permite a las estaciones ejecutar esfuerzos de recaudación de fondos más elaborados del público en general.
«Esto está tan establecido como el hecho científico. El dinero alimenta la transmisión», dijo Ramer. «El sistema no funcionará sin cebar la bomba».
El desmantelamiento del CPB es personalmente difícil de mirar para Ramer, dada su inversión de tiempo y energía en el CPB. Fue nominado a la Junta por tres presidentes: George W. Bush, Barack Obama y finalmente Donald Trump en 2020. Los miembros de la junta de CPB son aprobados por el Congreso. Cinco de los nueve miembros de la junta, incluido el presidente, generalmente están alineados con la administración titular en términos de afiliación política. Pero Ramer enfatizó que los líderes del CPB durante décadas se han enorgullecido de mantener la política fuera de su toma de decisiones.
De hecho, el Congreso estableció la estructura del CPB en 1967 como un medio para poner cierta distancia entre su trabajo y los políticos que votan sobre la asignación anual del presupuesto del Congreso.
«Hay un dicho que CPB es la pared que se perfora en ambos lados. Pero funciona», dijo Ramer. Señaló que la mayoría de los países y todas las principales democracias tienen alguna forma de financiación de los medios públicos.
Además, el CPB hizo todo lo posible para mantenerse fuera de decisiones editoriales específicas. Se otorgan subvenciones a las estaciones y productores que para apoyar espectáculos o producciones específicas. Pero el dinero de la semilla de CPB ha sido crucial para apoyar a la mayoría de las principales franquicias de PBS, desde «Sesame Street» hasta «Masterpiece Theatre» y «PBS NewsHour». Algunos fondos de CPB están designados específicamente para apoyar los eventos de construcción de la comunidad y alcance de la audiencia, agregó Ramer.
Las estaciones también pueden solicitar fondos de CPB para ayudar a construir activos técnicos e infraestructura necesarios para expandir su alcance o para admitir la transmisión en vivo y la transmisión web de programas. Todo eso está en riesgo con la pérdida repentina de fondos.
«Es un día muy triste. Tengo una gran fe en el sistema público. ¿Es perfecto? No. Nada lo es. Pero es muy bueno», dijo Ramer. «Es excelente para la programación infantil, para programas especializados. Y también realizan espectáculos el 4 de julio que vea toda la nación. Es una parte importante de este país. Y ahora están liquidando».
Ramer dejó la junta después de alcanzar su límite de plazo a fines de 2024. Extrañaba su participación con una parte tan central de la infraestructura de medios de la nación. Tiene la esperanza de que la estructura del CPB resucite una vez que haya un cambio en los regímenes de la Casa Blanca.
«Con suerte, se puede guardar», dijo Ramer.
