El presidente Donald Trump aborda el Air Force One en el Aeropuerto Internacional de Ocala, en Ocala, Florida, el viernes 1 de mayo de 2026, después de hablar en un evento en The Villages, Florida.
Matt Rourke/AP
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La Fuerza Aérea de Estados Unidos ha terminado de modificar y probar un avión Boeing 747 donado por Qatar para uso temporal como Air Force One y espera tenerlo listo para que el presidente Donald Trump lo utilice este verano, anunció el servicio el viernes por la noche.
Actualmente, el avión está siendo pintado de rojo, blanco y azul, dijo la Fuerza Aérea en un comunicado de prensa.
El secretario de Defensa, Pete Hegseth, aceptó el avión de lujo hace un año a pesar de las dudas sobre la ética y la legalidad de aceptar un regalo costoso de una nación extranjera, así como de las preocupaciones sobre la seguridad y la ciberinteligencia. Trump ha defendido el regalo como una forma de ahorrar dinero de los impuestos.
Trump ha dicho que no volará en el avión cuando termine su mandato. En cambio, dijo, el avión sería donado a una futura biblioteca presidencial, similar a cómo el Boeing 707 utilizado por el presidente Ronald Reagan fue desmantelado y exhibido como pieza de museo.
Los funcionarios de la Fuerza Aérea dijeron que el antiguo avión qatarí servirá como «puente» hasta que Boeing esté listo para entregar un par de nuevos aviones, lo que ahora se espera para 2028.
Los dos aviones que actualmente se utilizan como Air Force One han estado volando durante casi cuatro décadas y Trump está ansioso por reemplazarlos. Durante su primer mandato, exhibió un modelo de un nuevo jumbo jet en la Oficina Oval, completo con un esquema de pintura revisado que hacía eco del diseño rojo, blanco y azul oscuro de su avión personal.
Boeing ha estado modernizando los 747 construidos originalmente para un avión de pasajeros ruso ahora desaparecido. Pero el programa ha enfrentado casi una década de retrasos debido a una serie de problemas, incluida la quiebra de un subcontratista crítico y la dificultad de encontrar y retener personal calificado que pudiera recibir autorizaciones de seguridad de alto nivel.
Los nuevos aviones no estarán terminados hasta cerca del final del mandato de Trump, y se le ha acabado la paciencia. Ha descrito la situación como «un desastre total» y se ha quejado de que el Air Force One no es tan bonito como los aviones que pilotean algunos líderes árabes.
El avión qatarí de 400 millones de dólares ha sido descrito como un «palacio en el cielo», con alojamiento de lujo y acabados de primera.
Pero la seguridad es la principal preocupación cuando se trata de viajes presidenciales. Los aviones Air Force One actuales se construyeron desde cero cerca del final de la Guerra Fría. Están reforzados contra los efectos de una explosión nuclear e incluyen una variedad de características de seguridad, como contramedidas antimisiles y una sala de operaciones a bordo. También están equipados con capacidad de reabastecimiento de combustible aire-aire para contingencias, aunque nunca se han utilizado con un presidente a bordo.
No está claro qué capacidades se agregaron al antiguo avión qatarí. La Fuerza Aérea no reveló el costo de las modificaciones, pero los legisladores sugirieron el año pasado que podrían superar los mil millones de dólares.
Los funcionarios de la Fuerza Aérea dijeron que alquilaron un carguero 747-8 de Atlas Air entre octubre y febrero para que los pilotos pudieran familiarizarse con la última variante. Estados Unidos también compró dos aviones de la aerolínea alemana Lufthansa para entrenamiento y repuestos. Boeing dejó de construir 747 en 2023.
