Los planes del Manchester United para construir un estadio de 100,000 asientos al lado de Old Trafford enfrentan demoras debido a un enfrentamiento sobre el precio de la tierra necesaria para comenzar a trabajar en la construcción del terreno propuesto que Sir Jim Ratcliffe ha llamado «la Wembley del Norte». El club quiere que la tierra se use como terminal de carga ferroviaria para completar el Proyecto de Regeneración de Old Trafford, que según ellos traerá £ 7.3 mil millones al año a la economía del Reino Unido.
United ha mantenido conversaciones con Freightliner, la compañía de transporte que posee y opera la terminal, sobre la compra de la tierra, pero las negociaciones están bloqueadas debido a un desacuerdo sobre el precio.
Si bien se entiende que Freightliner ha expresado la voluntad de reubicarse de Trafford Park a la cercana St Helens, la compañía busca alrededor de £ 400 millones para la tierra, con United valorando entre £ 40m y £ 50m. Ratcliffe ha dejado en claro que United no está dispuesto a aceptar el precio de venta establecido por la empresa matriz de Freightliner, Brookfield, y se cree que las discusiones iniciales alcanzaron un punto muerto.
Una fuente dijo que Freightliner «se ha unido a un barril». La compañía está dispuesta a trasladarse a un nuevo sitio propuesto que ofrezca una mayor capacidad para los trenes, pero no tiene prisa por moverse. La opinión del club es que Freightliner solo recibirá lo que sería una ganancia inesperada si estén dispuestos a bajar el precio de venta.
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Al presentar diseños para el Plan Maestro de Old Trafford, producido por Foster + Partners, en marzo, Ratcliffe estableció un objetivo ambicioso de completar lo que describió como una construcción de cinco años para 2030. El United había estado esperando comenzar el trabajo de construcción preparatoria a fines de este año, pero no asegurar el sitio de Freightliner retrasará la fecha de inicio.
Las opciones de United en esta etapa serían aumentar su oferta, esperar a que Freightliner reduzca sus demandas o escalar el proyecto para que no se requiera la tierra terminal de carga. También es posible el nuevo Corporación de Desarrollo Mayoral de Old Traffordpresidido por Sebastian CoE, podría emitir una orden de compra obligatoria, aunque eso estaría sujeto a desafíos legales y conduciría a más retrasos.
La finalización para 2030 siempre fue vista como un objetivo ambicioso fuera del equipo de liderazgo senior en Old Trafford, dado que United aún no ha obtenido permiso de planificación, la propiedad segura de todas las tierras requeridas o los arquitectos nombrados formalmente. Mientras que Foster + Partners produjo las impresiones y videos del artista del nuevo estadio propuesto, el club planea ejecutar un proceso formal de licitación para nombrar arquitectos.
En un evento del foro de fanáticos el 30 de junio, United admitió que asegurar la tierra requerida podría ser un obstáculo para comenzar a trabajar este año. Los seguidores le preguntaron a United si la construcción comenzaría en 2025 o 2026 y respondió: “La planificación del trabajo continúa, incluidas las consultas con los fanáticos discutidos durante la reunión de hoy.
«Las discusiones también están en curso con las autoridades locales, los propietarios de tierras y los posibles socios de financiación con el fin de asegurar la tierra y las finanzas que necesitamos para continuar con el proyecto. Sigue siendo nuestra ambición continuar con el proyecto lo más rápido posible, pero solo podemos hacer esto una vez que la tierra y la financiación necesarios estén vigentes».
United ha estimado el costo del proyecto en £ 4.2 mil millones, pero afirma que traerá enormes beneficios sociales y económicos a la comunidad local y la región más amplia, incluidos 92,000 empleos, más de 17,000 casas nuevas, así como atraerá 1,8 millones de visitantes adicionales anualmente.
Un United ha proyectado que el costo para el estadio cuesta alrededor de £ 2 mil millones, aunque dado que el techo de la tienda solo es probable que cueste £ 300 millones, las fuentes de la industria dicen que £ 3 mil millones es un presupuesto más realista. Las demandas de Freightliner por £ 400 millones podrían resultar en que la reurbanización sea significativamente por encima del presupuesto desde el principio.
United no está buscando dinero público para construir el estadio en sí. El club declinó hacer comentarios sobre una negociación comercial privada.
