Jimmy Kimmel rinde homenaje a Cleto Escobedo III, su mejor amigo de la infancia y líder de banda desde hace mucho tiempo, en su programa de entrevistas nocturno. ¡Jimmy Kimmel en vivo!que falleció el martes a los 59 años.
Durante su monólogo de 22 minutos (abajo), que calificó como el “más difícil” hasta la fecha, el presentador recordó toneladas de recuerdos que compartió con Escobedo a lo largo de los años. La pareja se convirtió en mejores amigos cuando eran niños después de que la familia de Kimmel se mudó al otro lado de la calle de la casa de Escobedo en Las Vegas. Una vez que Kimmel consiguió su show en ABC en 2003, trajo a Escobedo y su banda, Cleto and the Cletones, desde el principio.
“Tuvimos tantas aventuras”, dijo Kimmel entre lágrimas durante el programa del martes. «Nos reíamos mucho. Teníamos nuestro propio lenguaje que casi nadie más entendía. No teníamos que decir nada. Nos sentábamos aquí en el ensayo todos los días. No teníamos que mirarnos el uno al otro. Sabía que él estaba pensando en mirarme y yo estaba pensando en mirarlo a él. Nos miramos así y eso sería todo».
Kimmel continuó: «Amamos todas las mismas cosas. Béisbol, pesca, boxeo, (Muhammad) Ali, Richard Pryor, Eddie Murphy, Woody Allen, Michael McDonald, Huey Lewis, Stevie Wonder y, sobre todo, amamos a David Letterman. Nunca extrañamos a David Letterman. Y la primera vez que estuve en el (Espectáculo tardío con David Letterman) fue en 1999. Fue algo muy importante para los dos. Esa tarde antes del espectáculo, estaba muy nerviosa. Estaba caminando por la ciudad de Nueva York, caminando rápido, tratando de quemar la energía nerviosa, y lo llamé para que pudiéramos sorprendernos juntos de que esto estaba sucediendo y era algo asombroso”.
El comediante continuó elogiando lo “fenomenal” que fue Escobedo como saxofonista desde muy joven: “Era un niño prodigio que recibía grandes ovaciones en la escuela secundaria, si te lo puedes imaginar”. Y una vez que ABC contrató a Kimmel para presentar ¡Jimmy Kimmel en vivo!sabía que tenía que llevar a su mejor amigo al viaje.
«Un día de septiembre de 2002, de la nada, tuve un programa de entrevistas. Tuve una reunión con un ejecutivo de ABC llamado Lloyd Braun y él me contrató para presentar este programa. Y cuando haces un programa como este, necesitas algunas cosas. Necesitas un escritorio, necesitas un locutor, necesitas un Guillermo y necesitas una banda. Y, por supuesto, quería que Cleto dirigiera mi banda», explicó Kimmel. «La idea de que alguien más que él liderara la banda era aterradora. Tenía que ser él. Tenía tanto miedo de que dijeran que no y que tendría que tener otra banda».
Kimmel finalmente encontró el coraje para presentarle la idea a ABC, y dijo que Escobedo y su padre terminaron audicionando juntos para el trabajo.
«No sólo quería que Cleto liderara la banda, quería que su padre estuviera en la banda. Así que se lo propuse a Lloyd», recordó. «Cleto y su padre hicieron una canción especial. Tocaron ‘Pick Up the Pieces’ de la Average White Band, que son dos saxofones. Y Lloyd la vio. Vio al padre y al hijo juntos. Dijo: ‘Me encanta’. Y él simplemente se levantó y se fue. Y llevamos casi 23 años trabajando juntos todos los días”.
Un emocionado Kimmel agregó: «A menudo he dicho que lo mejor de hacer este espectáculo fue tener la oportunidad de permitirle a Cleto Senior continuar donde lo dejó en 1966 y convertirse nuevamente en músico con su hijo».
El presentador continuó expresando cuánto “todos aman a Cleto” y que “todos aquí en el programa estamos devastados”. También señaló que ¡Jimmy Kimmel en vivo! Se tomaría unas noches libres tras la muerte de Escobedo.
«Aunque estoy desconsolado por perderlo», continuó Kimmel con los ojos llorosos, «voy a aprender otra lección más de él y reconoceré la suerte que tuve de tenerlo literalmente a mi lado durante tantos años».
