Los médicos residentes han acusado a Keir Starmer de dañar las perspectivas de un acuerdo para poner fin a su disputa salarial y laboral al amenazar con eliminar 1.000 nuevos puestos de trabajo para médicos en el NHS.
La reclamación de los líderes de la Asociación Médica Británica se produjo justo antes de la fecha límite del jueves dada por el primer ministro para que el sindicato aceptara la oferta final del gobierno.
Salvo un cambio de opinión tardío por parte de la BMA, los médicos residentes en Inglaterra realizarán una huelga de seis días a partir de las 7 de la mañana del martes. El comité de médicos residentes del sindicato rechazó la semana pasada el plan detallado del gobierno para poner fin a su larga disputa.
Incluía el compromiso de aumentar el número de plazas disponibles en formación médica especializada hasta en 4.500 durante los próximos tres años para ayudar a más médicos principiantes a comenzar su formación en la especialidad elegida. Alrededor de 1.000 médicos debían asumir esos roles a partir de agosto.
Sin embargo, Wes Streeting, el secretario de Salud, ha dicho a la BMA que esas 1.000 plazas adicionales en formación especializada se eliminarán a menos que acepte el trato.
Las conversaciones continuarán el jueves con el objetivo de evitar la huelga de la próxima semana. Pero hay poco optimismo en ambas partes de que se cancele. Los jefes del NHS temen que esto interrumpa gravemente los servicios, especialmente porque caerá durante las vacaciones escolares de Pascua, cuando gran parte del personal estará libre.
El Dr. Jack Fletcher, presidente del comité de médicos residentes de la BMA, escribió en una carta dirigida al secretario de Salud el miércoles: «La retórica política -amenazar con eliminar las plazas de formación-, junto con la forma en que el gobierno ha comunicado la oferta, ha inflamado innecesaria y evitablemente la disputa, alejando en última instancia la posibilidad de un acuerdo. Una oferta final seguida de amenazas de que se pueden retirar partes de la oferta no es la forma de poner fin a esta disputa».
La amenaza de eliminar 1.000 de los 4.500 puestos de trabajo ha aumentado el temor entre los residentes de no poder avanzar hacia una formación especializada este año, añadió.
Starmer escribió el martes en el Times que la BMA sería imprudente si no aceptara el “acuerdo histórico” del gobierno. El rechazo también significaría que los médicos residentes perderían este año un aumento salarial superior a la inflación.
Starmer dio al sindicato hasta el jueves para reconsiderar su posición y aceptar la oferta. Streeting también escribió a los 75.000 médicos residentes de Inglaterra aconsejándoles que aceptaran.
El Departamento de Salud y Atención Social (DHSC) no respondió de inmediato a la carta de Fletcher, que describe las cuestiones en las que la BMA y el gobierno siguen distanciados. Incluyen si los médicos residentes deberían recibir 700 millones de libras adicionales en “pago de progresión” durante uno, dos o tres años, y la demanda de la BMA de acuerdos salariales hasta 2029 para protegerlos de los efectos de la inflación.
La BMA abrió un nuevo frente contra el gobierno esta semana al decidir votar a otros tipos de médicos de hospital, incluidos consultores, sobre huelgas por salarios “inadecuados” y amenazar con coordinar huelgas.
Un portavoz del DHSC dijo: “Es decepcionante que la BMA haya decidido seguir adelante con las huelgas la próxima semana, a pesar de las conversaciones que hemos estado teniendo en los últimos días en un intento por proteger al NHS de las huelgas.
“Este gobierno ofreció a los médicos residentes un trato generoso para mejorar su salario, su progresión profesional y su vida laboral, lo que habría hecho que los médicos residentes estuvieran en promedio un 35,2% mejor que hace cuatro años.
«Como el comité de médicos residentes de la BMA no ha aceptado suspender estas huelgas ni presentar una oferta a los miembros, ahora no podremos ofrecer las 1.000 plazas de formación adicionales que solicitó la BMA».
«Estos puestos se habrían activado este mes, pero como los sistemas ahora necesitan prepararse para huelgas y más incertidumbre, simplemente no será operativa o financieramente posible lanzar estos puestos en abril a tiempo para reclutar para este año; esto no afectará el número total de médicos residentes y el NHS estará ahí para los pacientes cuando lo necesiten».
