Se estima que más de 400 muertes adicionales están vinculadas a los incendios forestales que devastaron Los Ángeles a principios de este año, según un nuevo estudio.
La figura, publicada el miércoles En el Medical Journal Jamaanaliza las muertes que se han atribuido a los factores causados por los incendios forestales, como la mala calidad del aire y los retrasos para acceder a la atención médica.
Es una cifra más alta que el número de muertes oficial contado por el condado de Los Ángeles, que cuenta las muertes causadas directamente por los incendios y saltó al 31 el mes pasado después de que se encontraron restos humanos adicionales.
El estudio se produce cuando cientos de incendios forestales se queman en los Estados Unidos y Canadá, lo que provocó avisos de calidad del aire en ciudades como Chicago, Buffalo y Nueva York.
Los incendios de Palisades y Eaton atravesaron el área de Los Ángeles en enero, destruyendo miles de estructuras y conduciendo a la evacuación de más de 100,000 en el área.
El último estudio reveló que se estima que alrededor de 440 personas murieron como resultado de los incendios forestales entre el 5 de enero y el 1 de febrero.
Los investigadores dijeron que anularon la cifra al observar todas las muertes y sus causas en Los Ángeles durante el período de los incendios, y comparándola con datos similares de años anteriores.
Los resultados muestran que hubo casi un 7% más de muertes durante los incendios forestales. Algunos se atribuyen a las afecciones pulmonares y cardíacas exacerbadas por el humo o el estrés, mientras que otros son más indirectos, como el tratamiento de salud retrasado para los pacientes con diálisis o cáncer como resultado de interrupciones relacionadas con el fuego.
Los autores dijeron que los hallazgos subrayan la necesidad de que los funcionarios cuenten las muertes directas e indirectas de los incendios forestales y otras emergencias relacionadas con el clima al tratar de cuantificar su impacto.
«También destacan la necesidad de mejorar la vigilancia de mortalidad durante y después de emergencias de incendios forestales», dijeron los autores, señalando que sus cifras son provisionales, ya que puede haber habido muertes adicionales relacionadas con el incendio más allá del alcance del estudio.
En respuesta a una investigación de la BBC, un portavoz del Departamento de Salud Pública del Condado de Los Ángeles dijo que la agencia no tenía «comentarios específicos sobre el estudio».
«Sin embargo, no es inusual que emergencias o desastres, desafortunadamente, resulte en muertes prematuras o en exceso», dijo el portavoz.
«Estos tipos de incidentes a menudo abruman los sistemas, interrumpen los servicios normales de mantenimiento de la vida y a menudo exponen a las personas a entornos dañinos, lo que lleva a muertes más tempranas y más esperadas y más esperadas».
Getty ImagesOtro Estudio publicado el miércoles en JAMA Eso analizó las secuelas de los incendios forestales de 2023 Maui mostró que el 22% de los adultos en la región habían reducido la función pulmonar, y la mitad mostró síntomas de depresión.
Los incendios, que estallaron en agosto de 2023 y fueron los peores en afectar a Hawai en la historia reciente, mataron al menos a 102 personas y destruyeron más de 2,000 estructuras.
Los autores del estudio de Maui dijeron que sus resultados muestran la necesidad de un «monitoreo clínico sostenido y los apoyos de salud mental basados en la comunidad» meses después de un desastre climático.
A Segundo estudio sobre los incendios de Hawaii sugiere que Maui vio las tasas de sobredosis de suicidio y suicidio más altas en el mes de los incendios forestales de 2023.
Los incendios forestales se han vuelto más frecuentes en los últimos años como resultado del cambio climático, impulsado por el clima más caliente y más seco que alimenta la propagación del fuego.
Además de amenazar directamente vidas y estructuras, se ha demostrado que el humo de los incendios forestales tiene efectos adversos para la salud en las personas.
Se ha encontrado que el humo de los incendios forestales es perjudicial para ciertas células inmunes en los pulmones, con una toxicidad cuatro veces mayor que las partículas de otros tipos de contaminación.
Esto puede tener un impacto a largo plazo en la salud cardiovascular, dijeron los expertos.
Las personas mayores, las mujeres embarazadas y los niños pequeños, así como aquellos con afecciones de salud subyacentes, como enfermedades cardíacas o asma, tienen más probabilidades de enfermarse, dicen los expertos. Pero el humo también puede afectar a los adultos sanos.
