El NHS está probando un análisis de sangre rápido para ayudar a diagnosticar enfermedades potencialmente mortales en niños.
El análisis de sangre de 15 minutos puede acelerar el diagnóstico de enfermedades como la sepsis o la meningitis al indicar a los médicos si un paciente padece una infección bacteriana o viral.
En lugar de depender de los resultados de los análisis de sangre habituales, que pueden tardar varias horas y requerir análisis de laboratorio, la prueba puede indicar rápidamente si un paciente tiene una infección bacteriana que podría beneficiarse de antibióticos inmediatos.
Los médicos que participaron en el ensayo dicen haber sido testigos de los beneficios. En un caso, un niño con meningitis meningocócica recibió tratamiento mucho más rápido y otro con sepsis comenzó a tomar antibióticos de inmediato.
NHS England ha financiado una prueba de la tecnología en tres departamentos de emergencia: en el hospital infantil Alder Hey en Liverpool, el hospital St Mary’s en Londres y el hospital infantil Great North en Newcastle.
Enitan Carrol, profesora de infecciones pediátricas en la Universidad de Liverpool, que dirige el proyecto, dijo: “Muchos de los niños que llegan al hospital tienen fiebre y esta prueba puede distinguir rápidamente entre una enfermedad viral menor, como un resfriado, o una infección más grave.
«Nuestro estudio está investigando si esta prueba definitiva para una infección bacteriana o viral será útil para ayudar a los médicos a tomar decisiones más rápidas y reducir el uso de antibióticos innecesarios, todo lo cual es mejor para los pacientes y el NHS».
La Dra. Charlotte Durand, consultora en medicina de emergencia pediátrica en Alder Hey, dijo que la prueba «podría tener un impacto masivo en la atención de emergencia de los pacientes pediátricos».
El Dr. Ron Daniels, fundador y director médico de UK Sepsis Trust, dijo a la agencia de noticias de Pensilvania que la prueba podría salvar vidas.
Dijo: “Una publicación nacional reciente sugirió que, entre las muertes de aproximadamente 500 niños cada año donde había infección, la atención fue subóptima en el 40% de los casos.
«Tomar la decisión correcta sobre la prescripción temprana de antimicrobianos en los niños que más los necesitan tiene el potencial de salvar decenas de vidas jóvenes cada año».
Daniels dijo que las infecciones graves y la sepsis son «una de las mayores cargas de enfermedades agudas que enfrenta nuestro NHS», mientras que la resistencia a los antibióticos, que se debe en gran medida a la prescripción excesiva, también afecta a miles de pacientes.
Añadió: «Usar antibióticos de manera más inteligente, es decir, retenerlos en personas que no se beneficiarán y administrarlos con urgencia a personas que más los necesitan, nunca ha sido más importante. Aunque el estudio se realizó en niños, estudios anteriores han demostrado que su rendimiento es aún mejor en adultos, lo que significa que hay oportunidades potenciales en todas las edades.
El estudio que analiza la prueba MeMed BV se extenderá hasta marzo.
