El presidente Donald Trump habla en la Oficina Oval de la Casa Blanca, el viernes 24 de julio de 2026, en Washington.
Rod Lamkey/AP
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WASHINGTON – El ejército estadounidense ha detenido sus ataques aéreos contra Irán después de casi dos semanas de intensificación de los bombardeos, mientras que los esfuerzos diplomáticos han avanzado para tratar de evitar un regreso a una guerra total.
Pero aún está por verse si Estados Unidos e Irán se encuentran en un punto de inflexión en un conflicto voluble que alcanzará los cinco meses el martes. El presidente Donald Trump ha amenazado con más ataques y ha dicho que las conversaciones continúan, al tiempo que restó importancia a las preocupaciones de que el aumento de los precios de la gasolina vinculado a los combates pueda perjudicar a los republicanos en las elecciones de mitad de período de noviembre.
A la incertidumbre se suma el impacto de la visita prevista del primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, a Trump la próxima semana en Washington. Israel, que lanzó la guerra junto a Estados Unidos el 28 de febrero, ha estado notablemente ausente de los renovados ataques estadounidenses por el cierre efectivo por parte de Irán del Estrecho de Ormuz, un corredor marítimo vital a través del cual normalmente fluye el 20% del petróleo mundial.
«Los iraníes entienden que tal vez la situación podría empeorar porque Israel podría entrar en el conflicto», dijo Michael Singh, director gerente del Instituto Washington para la Política del Cercano Oriente. Por otro lado, la falta de participación de Israel hasta el momento «puede indicar a los iraníes que estamos buscando limitar el conflicto».
Singh, quien fue director senior para Medio Oriente en el Consejo de Seguridad Nacional durante la administración de George W. Bush, dijo que dudaba en interpretar demasiado la pausa en los combates.
«Si se convierte en una pausa de varios días, será algo significativo», dijo. «Pero es difícil saberlo. ¿Es una pausa operativa? ¿Es una pausa para permitir algún tipo de diplomacia entre bastidores?»
Los mediadores siguen presionando en sus esfuerzos diplomáticos
Un funcionario regional involucrado en los esfuerzos de mediación dijo que se estaba llevando a cabo una diplomacia concertada y que una pausa en los ataques estadounidenses y los contraataques iraníes contra los países vecinos que albergan fuerzas estadounidenses era una «señal positiva que ayuda a sus esfuerzos por reducir la escalada».
El funcionario dijo que tanto Estados Unidos como Irán quieren volver al acuerdo de alto el fuego provisional y que un compromiso, que se está negociando ahora, se centra en que Irán gestione el tránsito de buques a través del Estrecho de Ormuz con menos restricciones para los buques. El funcionario no estaba autorizado a discutir el asunto y habló bajo condición de anonimato.
El domingo, el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de Irán, Esmail Baghaei, confirmó que Irán y Omán habían celebrado varias rondas de conversaciones técnicas sobre el estrecho de Irán durante el fin de semana. Dijo que si bien la delegación de Omán abandonó Teherán el sábado por la tarde, las conversaciones habían avanzado y continuaban.
Irán controló la estrecha vía fluvial del Golfo Pérsico cuando comenzó la guerra disparando contra buques cisterna y cargueros. A su vez, los precios del petróleo se han disparado durante el conflicto, lo que ha sido impopular entre muchos estadounidenses y podría dejar vulnerables a algunos legisladores republicanos en noviembre.
Tras la firma de un acuerdo de alto el fuego provisional en junio, estalló una batalla por el control del estrecho. Irán exigió que los barcos utilicen una ruta cerca de su costa y dijo que potencialmente podría cobrar tarifas. Los barcos navegaban cada vez más por una ruta sur a lo largo de la costa de Omán bajo una operación de vigilancia estadounidense cuando Irán atacó algunos barcos.
Estados Unidos renovó los ataques contra las defensas costeras de Irán, con el objetivo de limitar la capacidad de Teherán para atacar barcos en el estrecho. Luego, la administración Trump amplió sus objetivos, atacando puentes e infraestructura en el sur y profundizando en el centro de Irán.
Singh dijo que los ataques parecen ser un intento de hacer que Irán regrese a la mesa de negociaciones. Ahora, dijo, «la pregunta sería: ¿Qué tipo de mensajes, si los hay, está enviando el régimen iraní a través de canales diplomáticos? ¿Han cambiado esos mensajes? ¿Parecen más ansiosos por volver a las conversaciones?».
Entre los desafíos que enfrenta Estados Unidos está el liderazgo fracturado en Irán, con diferentes facciones compitiendo por el control, dijo Singh, algo que los funcionarios de la administración Trump también han señalado. A las personas a cargo en Irán les puede preocupar que llegar a un acuerdo con Estados Unidos sea visto como una debilidad y pueda aflojar su control del poder.
Cualquiera sea el caso, tanto Estados Unidos como Irán necesitan que se reabra el estrecho por sus propias razones económicas.
«Pero tienen concepciones muy diferentes sobre en qué condiciones y bajo el control de quién», afirmó Singh. «Así que tenemos que llegar a algún tipo de equilibrio estable en esas cuestiones antes de que veamos un período más largo de tranquilidad. Creo que este esfuerzo por negociar con palabras y también con la fuerza continuará hasta que alcancemos ese equilibrio».
Trump lanza amenazas pero también habla de diplomacia
A pesar de la pausa en los combates, las tensiones son altas en la región.
Los rebeldes hutíes de Yemen dijeron el sábado que dispararon misiles y aviones no tripulados contra Arabia Saudita en respuesta a los ataques aéreos saudíes contra la estratégica ciudad de Hodeida, en el Mar Rojo. Los rebeldes respaldados por Irán dicen que han cerrado el estrecho de Bab el-Mandeb, que se ha vuelto aún más vital para las exportaciones de petróleo sauditas desde la interrupción del estrecho de Ormuz.
El ejército estadounidense también está imponiendo su bloqueo naval de los puertos iraníes, diciendo que inutilizó un barco con bandera de Mozambique en el Golfo de Omán el viernes después de que el barco intentara violar el bloqueo e ignorara las advertencias.
Trump también ha mantenido las amenazas contra Irán incluso cuando destacó la diplomacia. Cuando se le preguntó el viernes sobre su estrategia de salida, Trump dijo que hay dos maneras.
«Pueden seguir haciendo exactamente lo que estamos haciendo y desarmarlos pieza por pieza. Podríamos hacerlo de una manera más rápida, lo cual podríamos hacer», dijo a los periodistas en la Oficina Oval. «O podemos negociar con ellos, lo que también estamos haciendo ahora».
Si bien Trump dijo que no cree que Irán esté «listo todavía» para llegar a un acuerdo, también afirmó que «creo que se están poniendo cada vez más serios a medida que pasan los días, tal vez por una razón obvia».
Trump se reunió el viernes con altos asesores de seguridad nacional para discutir la situación con Irán y si la administración debería mantener el rumbo actual o intensificar los ataques militares, según un funcionario estadounidense que habló bajo condición de anonimato para discutir las deliberaciones internas. No se produjeron ataques estadounidenses durante la noche en Irán después de 13 noches consecutivas.
Trump insistió el viernes en que «no tenía prisa» por concluir las cosas debido a las próximas elecciones, en las que los votantes, enojados por los altos precios de los alimentos y la gasolina, podrían sacar a su Partido Republicano del control del Congreso.
«A pesar de lo que todo el mundo dice sobre las elecciones, no tengo prisa», afirmó. «Tenemos que hacerlo bien. Las elecciones se solucionan solas».
