Durante los últimos años, el crecimiento del turismo de cruceros ha sido presentado por las autoridades como uno de los grandes logros del sector turístico dominicano. Aunque el arribo de barcos se registra desde 1994, su llegada ha adquirido visibilidad recién a partir de la década pasada.
No fue hasta 2015 cuando el país superó por primera vez los 500,000 pasajeros por esta vía, y en 2017 cuando alcanzó el millón de cruceristas que tocaron puertos nacionales.
No es para menos que el Ministerio de Turismo haya comenzado a incluir a todos los cruceristas como “visitantes” en las cifras oficiales, sin distinguir entre quienes permanecen a bordo y los que realmente ingresan al país. La data disponible habla por sí sola.
El resultado ha sido una cantidad de “visitantes” cada año más elevado que infla la percepción de crecimiento, aunque se desconozca a ciencia cierta su impacto económico. Hasta ahora, en los informes oficiales, todos los cruceristas cuentan como visitantes, aunque no se revela cuántos bajan efectivamente del barco.
Sin embargo, los registros de la Dirección General de Migración (DGM) permiten medir lo que hasta ahora permanecía oculto, es decir, cuántos cruceristas bajan de los cruceros.
De acuerdo con las estadísticas, la realidad es que menos del 4% de los cruceristas que llegan a los puertos dominicanos desembarca y hace algún consumo en los negocios locales. El resto permanece a bordo, aunque figure en las estadísticas oficiales como visitante y se agreguen como complemento de la meta de superación de los 10 millones de arribos al país.
Los que bajan
De acuerdo con estadísticas de la DGM, entre enero y septiembre de 2025 solo 67,215 cruceristas bajaron a tierra. Según explicaron a elDinero desde esa institución, aunque los pasajeros de cruceros realizan un proceso migratorio simplificado, deben igualmente pasar por los controles de Migración para poder acceder al territorio nacional.
En ese mismo período, de acuerdo con cifras del Ministerio de Turismo, 2,017,211 cruceristas llegaron a los puertos dominicanos. Es decir, en términos reales, apenas el 3.3% de quienes arribaron en barcos turísticos bajó del crucero y recorrió territorio dominicano.
Al observar los números de años anteriores, el panorama luce similar. En 2024, Turismo reportó la llegada de 2,653,617 cruceristas, mientras que los registros de la DGM indican que solo 82,902 ingresaron formalmente al país.
El resultado fue un desembarco de apenas 3.1%, a pesar del incremento en la llegada de barcos y de pasajeros respecto al 2023, cuando se reportaron menos personas a bordo, pero más desembarcos.
De los 2,247,847 cruceristas contabilizados oficialmente en 2023, se tiene que 92,889 pasaron por los controles migratorios, lo que representó 4.1% del total.
Loading …En el 2022, ese porcentaje representó el 5.3%, cuando llegaron al puerto o muelle 1,311,235 personas, y tocaron tierra solo 70,558. Entonces, entre el 96% y el 97% de los cruceristas contabilizados como visitantes en los últimos dos años nunca ingresaron al país, por lo que solo tres de cada 100 que llega a los puertos o muelles baja del crucero.
Derrame económico
Uno de los principales diferenciadores entre el visitante de cruceros y el turista que llega por vía aérea es que este último pernocta en el país, lo que genera una mayor derrama económica en alojamiento, alimentación y servicios.
Sin embargo, que los cruceristas sean menores en cantidad, o tengan una “estadía” de apenas horas, no implica que no generen ingresos para la economía local.
Según datos del Banco Central (BC) dominicano, el gasto promedio por crucerista fue de US$103.72 en 2023 y de US$101.78 en 2024. Al aplicar ese gasto promedio a los cruceristas que pasaron por los controles migratorios, el ingreso estimado fue de US$9.63 millones en 2023 y de US$8.44 millones en 2024.
En 2025, si se toma como referencia el gasto promedio de 2024, y se lo aplica a los 67,215 viajeros que bajaron del barco entre enero y septiembre, el ingreso estimado ronda los US$6.84 millones.
De acuerdo con la publicación del BC, en 2023, el 59.27% del gasto de los cruceristas se destinó a souvenirs y regalos, seguido por tours (24.01%) y comidas y bebidas (10.2 %). En 2024, el panorama fue similar. El gasto en souvenirs bajó a 51.46%, mientras que los tours aumentaron a 31.73%. El consumo en comidas, bebidas y entretenimiento local continuó siendo marginal.
En puertos y muelles
Entre 2022 y 2025, la llegada de cruceristas a puertos de República Dominicana aumentó de 1,311,235 a 2,815,732 pasajeros de los barcos, lo que supone un incremento absoluto de 1,504,497 pasajeros y un crecimiento acumulado de 114.8% en tres años.
El mayor avance se registró en 2023, cuando los cruceristas subieron a 2,247,847, con un aumento interanual de 936,612 personas (+71.4%).
En 2024 el crecimiento fue más moderado, al contabilizarse 2,653,617 pasajeros (+18.1%), mientras que en 2025 fueron 2,815,732 cruceristas (+6.1%).
