Brian Boland pasó más de una década descubriendo cómo construir un sistema que hiciera ganar dinero a Meta. El jueves, dijo a un jurado de California que incentivaba atraer cada vez a más usuarios, incluidos adolescentes, a Facebook e Instagram, a pesar de los riesgos.
El testimonio de Boland se produjo un día después de que el director ejecutivo de Meta, Mark Zuckerberg, subiera al estrado en un caso sobre si Meta y YouTube son responsables de supuestamente dañar la salud mental de una mujer joven. Zuckerberg enmarcó la misión de Meta como equilibrar la seguridad con la libertad de expresión, no con los ingresos. El papel de Boland era contrarrestar esto explicando cómo Meta gana dinero y cómo eso dio forma al diseño de sus plataformas. Boland testificó que Zuckerberg fomentó una cultura que priorizaba el crecimiento y las ganancias sobre el bienestar de los usuarios de arriba hacia abajo. Dijo que lo han descrito como un denunciante, un término que Meta ha tratado de limitar en términos generales por temor a que perjudique al jurado, pero que el juez generalmente ha permitido. Durante sus 11 años en Meta, Boland dijo que pasó de tener una «profunda fe ciega» en la empresa a llegar a la «firme creencia de que la competencia, el poder y el crecimiento eran las cosas que más le importaban a Mark Zuckerberg».
Boland se desempeñó por última vez como vicepresidente de asociaciones de Meta antes de irse en 2020, trabajando para llevar contenido a la plataforma que pudiera monetizar, y anteriormente trabajó en una variedad de funciones publicitarias a partir de 2009. Testificó que el infame eslogan inicial de Facebook de «moverse rápido y romper cosas» representaba «un espíritu cultural en la empresa». Dijo que la idea detrás del lema era, en general, «no pensar realmente en lo que podría salir mal con un producto, sino simplemente publicarlo, aprender y ver». En el apogeo de su prominencia interna, los empleados se sentaban en sus escritorios y veían un trozo de papel que decía: «¿Qué romperás hoy?». Boland testificó.
“Las prioridades eran lograr crecimiento y compromiso”
Zuckerberg siempre dejó muy claras sus prioridades para la empresa, según Boland. Los anunciaría en todas las reuniones y no dejaría lugar a dudas en qué debería centrarse la empresa, ya fuera desarrollar sus productos para que fueran móviles primero o adelantarse a la competencia. Cuando Zuckerberg se dio cuenta de que el entonces Facebook tenía que ponerse en forma para competir con un rumoreado competidor de la red social Google (que no nombró, pero parecía referirse a Google+), Boland recordó un reloj de cuenta regresiva digital en la oficina que simbolizaba cuánto tiempo les quedaba para lograr sus objetivos durante lo que la compañía llamó un «bloqueo». Durante su estancia en la empresa, testificó Boland, nunca hubo un bloqueo en torno a la seguridad del usuario, y Zuckerberg supuestamente inculcó a los ingenieros que «las prioridades eran lograr crecimiento y compromiso».
Meta ha negado repetidamente que intente maximizar la participación de los usuarios en sus plataformas en lugar de salvaguardar su bienestar. En las últimas semanas, tanto Zuckerberg como el director ejecutivo de Instagram, Adam Mosseri, testificaron que crear plataformas que los usuarios disfruten y se sientan bien es de su interés a largo plazo, y eso es lo que impulsa sus decisiones.
Boland lo niega. “Mi experiencia fue que cuando había oportunidades para tratar de comprender realmente qué podrían estar haciendo los productos de manera dañina en el mundo, esa no era la prioridad”, testificó. «Esos eran más un problema que una oportunidad de solucionarlo».
Cuando surgieron problemas de seguridad a través de informes de prensa o preguntas regulatorias, dijo Boland, «la respuesta principal fue descubrir cómo manejar el ciclo de prensa, lo que decían los medios, en lugar de decir, ‘demos un paso atrás y entendamos realmente profundamente'». Aunque Boland dijo que le dijo a su equipo centrado en la publicidad que deberían ser ellos quienes descubrieran las «piezas rotas», en lugar de aquellos fuera de la empresa, dijo que esa filosofía no se extendía al resto de la empresa.
En el estrado el día anterior, Zuckerberg señaló documentos de 2019 que mostraban desacuerdo entre sus empleados con sus decisiones, diciendo que demostraban una cultura que fomenta la diversidad de opiniones. Boland, sin embargo, testificó que si bien ese podría haber sido el caso al principio de su mandato, luego se convirtió en “una cultura muy cerrada”.
“No hay un algoritmo moral, eso no existe… No come, no duerme, no le importa”
Dado que el jurado solo puede considerar decisiones y productos que el propio Meta tomó, en lugar del contenido que alojó de los usuarios, el abogado demandante principal, Mark Lanier, también hizo que Boland describiera cómo funciona el algoritmo de Meta y las decisiones que se tomaron para crearlo y probarlo. Los algoritmos tienen una «inmensa cantidad de poder», dijo Boland, y son «absolutamente implacables» en la consecución de sus objetivos programados; en muchos casos en Meta, eso era supuestamente compromiso. «No existe un algoritmo moral, eso no existe», dijo Boland. «No come, no duerme, no le importa».
Durante su testimonio del miércoles, Zuckerberg comentó que Boland “desarrolló algunas opiniones políticas fuertes” hacia el final de su tiempo en la empresa. (Ni Zuckerberg ni Boland ofrecieron detalles, pero en 2025 publicación de blogBoland indicó que estaba eliminando su cuenta de Facebook en parte por desacuerdos con la forma en que Meta manejó eventos como el 6 de enero, y escribió que creía que «Facebook había contribuido a difundir la propaganda ‘Stop the Steal’ y permitir este intento de golpe»). Lanier dedicó tiempo a establecer que Boland era respetado por sus pares, mostrando una CNBC artículo sobre su partida que citaba una declaración entusiasta de su entonces jefe y una referencia a una fuente anónima que supuestamente describió a Boland como alguien con un fuerte carácter moral.
En el contrainterrogatorio, la abogada de Meta, Phyllis Jones, aclaró que Boland no trabajó en los equipos encargados de comprender la seguridad de los jóvenes en la empresa. Boland estuvo de acuerdo en que los modelos de negocio publicitarios no son intrínsecamente malos, como tampoco lo son los algoritmos. También admitió que muchas de sus preocupaciones estaban relacionadas con el contenido que publicaban los usuarios, lo cual no es relevante para el caso actual.
Durante su interrogatorio directo, Lanier preguntó si Boland alguna vez había expresado sus preocupaciones directamente a Zuckerberg. Boland dijo que le había dicho al director ejecutivo que había visto datos relacionados con «resultados nocivos» de los algoritmos de la empresa y sugirió que investigaran más a fondo. Recordó que Zuckerberg respondió algo como: «Espero que todavía haya cosas de las que estés orgulloso». Poco después, dijo, renunció.
Boland dijo que dejó sobre la mesa más de 10 millones de dólares en acciones de Meta no adquiridas cuando se fue, aunque admitió que ganó más que eso a lo largo de los años. Dijo que todavía le resulta “estresante” cada vez que habla sobre la empresa. «Esta es una empresa increíblemente poderosa», dijo.
