El presidente Trump alentó a los líderes latinoamericanos a unirse para combatir a los cárteles violentos mientras su administración busca demostrar que todavía está comprometida con agudizar el enfoque de la política exterior de Estados Unidos en el hemisferio occidental, incluso cuando enfrenta crisis de cinco alarmas en todo el mundo.
La reunión, que la Casa Blanca llamó la cumbre «Escudo de las Américas», se produjo apenas dos meses después de que Trump ordenara una audaz operación militar estadounidense para capturar al entonces presidente de Venezuela. Nicolás Maduroy llevarlo a él y a su esposa a los Estados Unidos para enfrentar cargos de conspiración de drogas.
En su discurso de apertura, Trump dijo que los líderes reunidos están unidos en «la convicción de que no podemos tolerar ni toleraremos más la anarquía en nuestro hemisferio».
A él se unieron el secretario de Estado, Marco Rubio, y el secretario de Defensa, Pete Hegseth. También asistieron la exsecretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, quien recientemente fue nombrada enviada especial para el Escudo de las Américas – Hemisferio Occidental, el secretario del Tesoro, Scott Bessent, el secretario de Comercio, Howard Lutnick, y el representante comercial de Estados Unidos, Jamieson Greer.
Trump centró una parte de sus comentarios en los cárteles que gobiernan México, diciendo que el «epicentro de la violencia de los cárteles» proviene del país. Añadió que los cárteles alimentan y orquestan «un profundo derramamiento de sangre y caos» en el hemisferio, antes de firmar una proclamación que, según el presidente, establecerá una coalición contra los cárteles en Estados Unidos.
«La única manera de derrotar a estos enemigos es liberando el poder de nuestros ejércitos», dijo Trump. «Tenemos que usar nuestro ejército. Tienes que usar tu ejército».
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Aún más grave es la decisión de Trump de unirse a Israel para lanzar una guerra contra Irán hace una semana, un conflicto que ha dejado cientos de muertos, convulsionado los mercados globales y desestabilizado a todo el Medio Oriente.
El tiempo del presidente con los líderes latinoamericanos será limitado: está listo para volar a la Base de la Fuerza Aérea de Dover, Delaware, para estar disponible para el traslado digno de los seis soldados estadounidenses muertos en un ataque con drones contra un centro de mando en Kuwait, un día después de que Estados Unidos e Israel lanzaran su campaña militar contra Irán.
Pero con la cumbre, Trump buscaba centrar la atención en el hemisferio occidental, al menos por un momento. Se ha comprometido a reafirmar el dominio estadounidense en la región y hacer retroceder lo que considera años de invasión económica china en el patio trasero de Estados Unidos.
«Bajo los líderes anteriores, nos obsesionamos con todos los demás teatros y todas las demás fronteras del mundo excepto la nuestra», dijo Hegseth a los líderes regionales y ministros de defensa que se reunieron en Florida esta semana para conversar sobre la lucha contra los cárteles de la droga. «Estas elites redujeron nuestro poder y presencia en este hemisferio, optando por una negligencia benigna que era todo menos benigna».
Líderes de Argentina, Bolivia, Honduras y República Dominicana se unieron a la reunión en el Trump National Doral Miami del presidente republicano, un complejo de golf donde también será anfitrión de la cumbre del Grupo de los 20 a finales de este año.
La idea de una cumbre de conservadores con ideas afines de todo el hemisferio surgió de las cenizas de lo que iba a ser la décima edición de la Cumbre de las Américas, que fue descartada durante el fortalecimiento militar estadounidense frente a las costas de Venezuela el año pasado.
La entonces anfitriona República Dominicana, presionada por la Casa Blanca, había prohibido a Cuba, Nicaragua y Venezuela asistir a la reunión regional. Pero después de que los líderes de izquierda en Colombia y México amenazaran con retirarse en protesta -y sin que Trump se comprometiera a asistir- el presidente de la República Dominicana, Luis Abinader, decidió en el último minuto posponer el evento, citando «profundas diferencias» en la región.
El apodo del Escudo de las Américas pretendía hablar de la visión de Trump de una política exterior de «Estados Unidos primero» hacia la región que aproveche los recursos militares y de inteligencia estadounidenses no vistos en el área desde el final de la Guerra Fría.
Cabe destacar que en el evento estuvieron ausentes las dos potencias dominantes de la región, Brasil y México, así como Colombia, durante mucho tiempo el eje de la estrategia antinarcóticos de Estados Unidos en la región.
Richard Feinberg, quien ayudó a planificar la primera Cumbre de las Américas en 1994 mientras trabajaba en el Consejo de Seguridad Nacional en la Casa Blanca de Clinton, dijo que el contraste no podría ser más marcado.
«La primera Cumbre de las Américas, con 34 naciones y una agenda integral cuidadosamente negociada para la competitividad regional, proyecta inclusión, consenso y optimismo», dijo Feinberg, ahora profesor emérito de la Universidad de California en San Diego. «La minicumbre del Escudo de las Américas, convocada apresuradamente, evoca una actitud defensiva, con sólo una docena de asistentes apiñados alrededor de una sola figura dominante».
Desde que regresó a la Casa Blanca, Trump ha hecho de contrarrestar la influencia china en el hemisferio una máxima prioridad. Su estrategia de seguridad nacional promueve el «Corolario Trump» de la Doctrina Monroe del siglo XIX, que había buscado prohibir las incursiones europeas en las Américas, apuntando a proyectos de infraestructura, cooperación militar e inversiones chinas en las industrias de recursos de la región.
La primera demostración de un enfoque más contundente fue la presión de Trump sobre Panamá para que se retirara de la Iniciativa de la Franja y la Ruta de China y revisara los contratos portuarios a largo plazo en poder de una empresa con sede en Hong Kong en medio de amenazas estadounidenses de retomar el Canal de Panamá.
Más recientemente, la captura de Maduro por parte de Estados Unidos y la promesa de Trump de «gobernar» Venezuela amenazan con interrumpir los envíos de petróleo a China -el mayor comprador de crudo venezolano antes del ataque- y poner en la órbita de Washington a uno de los aliados más cercanos de Beijing en la región. Está previsto que Trump viaje a Beijing a finales de este mes para reunirse con el presidente chino Xi Jinping.
Pero incluso los líderes estrechamente alineados con Trump se han mostrado reacios a romper los lazos con China, dijo Evan Ellis, experto en la participación china en la región en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales.
Para muchos países, la diplomacia china centrada en el comercio llena un vacío financiero crítico en una región con importantes desafíos de desarrollo que van desde la reducción de la pobreza hasta los cuellos de botella en infraestructura. En contraste, Trump ha estado recortando la asistencia extranjera a la región mientras recompensa a los países que se alinearon detrás de su ofensiva contra la inmigración, una política ampliamente impopular en todo el hemisferio.
«Estados Unidos está ofreciendo a la región aranceles, deportaciones y militarización, mientras que China ofrece comercio e inversión», dijo Kevin Gallagher, director del Centro de Políticas de Desarrollo Global de la Universidad de Boston, quien ha escrito extensamente sobre la diplomacia económica de China en las Américas. «Los líderes de la región harían bien en permanecer neutrales y protegerse, de modo que puedan aprovechar la creciente rivalidad entre Estados Unidos y China para su propio beneficio».
