Un bisel decaédrico multifacético de cerámica negra y una caja de tres piezas estilo sándwich (una reelaboración de la construcción Trip-Tick característica de Bremont) albergan un movimiento de cronógrafo automático con clasificación de cronómetro fabricado por Sellita, con una reserva de marcha de 62 horas.
El reloj será un pasajero a bordo del VOLTEAR rover, que se lanzará como parte del Misión Uno Griffin de Astrobotic (Griffin-1), que se espera que aterrice en el polo sur lunar en algún momento de la segunda mitad de este año.
Es una misión unidireccional: el rover permanecerá permanentemente en la superficie lunar, con el reloj funcionando mientras recorre el paisaje. Los objetivos de FLIP incluyen alcanzar posiciones elevadas en el terreno lunar, recopilar datos sobre la acumulación de polvo lunar, probar revestimientos de mitigación de polvo y sobrevivir a una noche lunar de dos semanas en hibernación (lo que sería la primera vez para un rover estadounidense).
En términos de datos importantes sobre el cronometraje de Bremont, la misión es francamente simbólica. El reloj se colocará verticalmente en una carcasa especialmente diseñada dentro del chasis del FLIP, entre sus ruedas delanteras. Sólo se incluye la cabeza del reloj, que pesa 107 gramos, pegada en su lugar mediante un compuesto especial, y su esfera es visible para las cámaras HD de FLIP. Pero los períodos de hibernación significarán que el reloj (cuyo movimiento mecánico es impulsado en circunstancias normales por el movimiento del brazo del usuario) dejará de funcionar una vez que se agote su reserva de marcha de 62 horas.
Cuando el FLIP esté en movimiento nuevamente, su movimiento debería, en teoría, hacer que el mecanismo entre en acción una vez más. A pesar de la atracción gravitacional que es una sexta parte de la de la Tierra, la aceleración, los cabeceos y las inclinaciones del rover deberían hacer girar el rotor sinuoso, aunque con menos torque y eficiencia que en la Tierra.
«Mi conjetura es que el reloj funcionará de vez en cuando, pero por períodos cortos», dice Cerrato. «Aprenderemos a lo largo del camino. Pero eso es lo emocionante: nos proyecta a un proceso de pensamiento que está absolutamente fuera de lo común. El solo hecho de tenerlo ahí es inspirador». Sin embargo, no hay duda de que Bremont, al igual que otras marcas con algún vínculo con el cosmos, explotará su nueva conexión espacial al máximo.
El propio FLIP, que pesa sólo 1.058 libras y transporta una combinación de cargas útiles comerciales y gubernamentales, cuatro cámaras HD y un panel solar desplegable, es fundamentalmente un demostrador de tecnología para Flexible Logistics and Exploration (FLEX), el rover mucho más grande del tamaño de un SUV de Astrolab destinado a apoyar el programa Artemis de la NASA. La empresa desarrolló el FLIP desde cero después de que el vehículo equivalente de la NASA para el cual se contrató la misión Griffin-1, el VIPER, fuera puesto en pausa en 2024. Esto dejó a Astrobotic buscando un sustituto en poco tiempo. Astrolab, que firmó el contrato un mes después de enterarse de la oportunidad en el otoño de 2024, llevó el FLIP de la hoja en blanco al rover terminado en aproximadamente un año.
Su característica destacada son sus ruedas hiperdeformables, minuciosamente estructuradas en silicona, composite y acero inoxidable, que crean una superficie de contacto suave y ampliada con el terreno. «Es como si estuvieras en un todoterreno en un Jeep o Land Rover, donde dejas salir un poco de aire de los neumáticos para suavizarlos y distribuir la carga en un área más grande», explica el fundador de Astrolab, Jaret Matthews. Si bien las temperaturas nocturnas de la luna de alrededor de -200 grados Celsius (alrededor de -328 Fahrenheit) harían que los neumáticos de caucho convencionales se volvieran como vidrio y se rompieran, la solución de Astrolab tiene como objetivo evitar que el rover se hunda en el polvo lunar no consolidado (o regolito) que cubre el medio ambiente.
