El autor húngaro-británico David Szalay ganó el premio Booker 2025 por su novela Flesh.
La sexta obra de ficción de Szalay narra la vida de un hombre, István, desde su juventud hasta la mediana edad. Los jueces “nunca habían leído nada parecido”, dijo el presidente del panel Roddy Doyle, quien ganó el premio en 1993. “Es, en muchos sentidos, un libro oscuro, pero es un placer leerlo”.
Flesh comienza con un impactante incidente que se desarrolla mientras el adolescente István vive en un complejo de apartamentos con su madre en Hungría. Luego, Szalay sigue al protagonista mientras pasa un tiempo en el ejército antes de mudarse a Londres, donde comienza a trabajar para los súper ricos. Escrita en prosa sobria, la novela explora la masculinidad, la clase, la migración, el trauma, el sexo y el poder.
Szalay fue anunciado como el ganador del premio de 50.000 libras esterlinas en una ceremonia celebrada en Old Billingsgate en Londres el lunes por la noche. Anteriormente fue preseleccionado para el premio en 2016, por su novela All That Man Is.
La decisión de entregar el premio a Szalay fue «unánime», afirmó Doyle. Junto a él en el panel de este año estuvo la actriz Sarah Jessica Parker, junto con los escritores Chris Power, Ayọ̀bámi Adébáyọ̀ y Kiley Reid.
El libro «se centra en un hombre de clase trabajadora, al que normalmente no se le presta mucha atención», dijo Doyle. “Nos presenta un determinado tipo de hombre” y “nos invita a mirar detrás del rostro”.
“Sin que nadie fuera consciente de ello, a mí me educaron, por ejemplo, para que nunca llorara”, dijo Doyle. “Me di cuenta de eso y decidí que era una tontería”, pero István es “ese tipo de hombre”.
“Szalay ha escrito una novela sobre la gran pregunta: sobre la paralizante extrañeza de estar vivo”, escribió Keiran Goddard en una reseña de la novela en The Guardian. «Estilísticamente, Carne es todo hueso. Szalay siempre ha sido un maestro de las frases duras y sobrias, pero en esta novela ha reducido las cosas aún más brutalmente».
La novela de Szalay encabezó una sólida lista de finalistas que incluía al favorito de los corredores de apuestas, Andrew Miller, con The Land in Winter, y Kiran Desai, nominada por The Loneliness of Sonia and Sunny, su primera novela desde que ganó el Booker con The Inheritance of Loss en 2006. Las otras novelas preseleccionadas este año fueron Lantern de Susan Choi, Audition de Katie Kitamura y The Rest of Our Lives de Ben Markovits.
Cuando se le preguntó si alguna de las otras novelas había estado cerca de desafiar la victoria de Szalay, Doyle dijo que «la respuesta es ‘más o menos sí'», pero se negó a nombrar títulos específicos, diciendo que sería «injusto, un poco cruel».
Nacido en Montreal de padre húngaro y madre canadiense, Szalay creció en Londres. Ha vivido en el Líbano y el Reino Unido y ahora vive en Viena. Después de graduarse en Oxford, trabajó como ejecutivo de ventas de publicidad financiera, lo que se convirtió en la inspiración para su primera novela, London and the South-East. También es autor de las novelas Primavera y El inocente, así como de la colección de cuentos Turbulencia.
Al escribir en The Guardian durante el fin de semana sobre su inspiración para Flesh, Szalay dijo que la novela fue “concebida a la sombra del fracaso”: en otoño de 2020 abandonó una novela en la que había estado trabajando durante casi cuatro años y que sentía que no estaba funcionando. Quería que Flesh “expresara de alguna manera la sensación que tenía de que nuestra existencia es una experiencia física antes que cualquier otra cosa, que todos sus demás aspectos proceden de esa fisicalidad”.
Su victoria marca la décima para el editor Jonathan Cape, un sello de Penguin, que tiene la mayor cantidad de victorias en la historia del premio. El título ganador del año pasado, Orbital de Samantha Harvey, también fue publicado por Cape.
Otros ganadores recientes incluyen Prophet Song de Paul Lynch, The Seven Moons of Maali Almeida de Shehan Karunatilaka y The Promise de Damon Galgut.
Carne de David Szalay (Vintage Publishing, £ 18,99). Para apoyar a The Guardian, solicite su copia por £ 16,14 en guardianbookshop.com. Es posible que se apliquen cargos de envío.
