Al igual que el propio Ian Sample tratando de leer el libro de Orlando Swayne, estaba nervioso al leer su artículo, preparado para verdades a medio digerir o simplificaciones excesivas sobre la neuroterapia (El médico que repara cerebros rotos: por qué hay espacio para la esperanza después de un derrame cerebral o una lesión en la cabeza, 3 de junio). Pero ofrece una imagen precisa de la forma en que los cerebros retienen la neuroplasticidad y la realidad de la lotería de códigos postales en torno a los servicios de terapia y rehabilitación.
Soy terapeuta del habla y del lenguaje especializado en accidentes cerebrovasculares y neurorrehabilitación, y puedo dar fe de lo que él y el Dr. Swayne afirman en el artículo: que, lamentablemente, para algunas personas, el daño causado por el neurotrauma no se puede recuperar, pero para otras, la neuroplasticidad vital continúa durante meses y, en algunas personas que he visto, años seguidos.
Recuerdo haber trabajado con un caballero en cuidados intensivos después de un derrame cerebral. Un poco como Jean-Dominique Bauby en La escafandra y la mariposa, tenía el síndrome de enclaustramiento y sólo podía comunicarse parpadeando con un párpado. Los especialistas de la unidad de terapia intensiva y su familia no se dieron cuenta y lo descartaron. Pero una de las enfermeras y yo comenzamos a ver la naturaleza intencional de su parpadeo y resultó que estaba cognitivamente intacto y podía comunicarse con oraciones completas dictando una letra a la vez. Luego accedió a neurorrehabilitación hospitalaria especializada y, aunque permaneció en silla de ruedas, pudo regresar a trabajar.
El artículo de Sample también tiene razón en que la provisión de neurorrehabilitación experta, al optimizar la recuperación y la función del cuerpo y el cerebro, puede ahorrar dinero. Cuanto más independiente pueda llegar a ser un paciente, menos dependerá de la enfermería o de la atención social, y más probabilidades tendrá de volver a tener un empleo remunerado.
El NHS está luchando por conseguir recursos como nunca antes. Conozco fideicomisos que están despidiendo personal para evitar la quiebra. La tragedia es que a menudo gastar un poco más ahora puede ahorrar una suma mayor en el futuro, pero muchos fideicomisos sienten que no pueden comprometerse ni siquiera a una pequeña cantidad de gasto adicional.
Juan Cisne
Cheltenham, Gloucestershire
El Dr. Orlando Swayne tiene razón al resaltar la preocupantemente baja intensidad de la terapia proporcionada en las unidades de accidentes cerebrovasculares del NHS. Hay muchas razones para ello, incluida la escasez de personal. Una forma de avanzar en la mejora de la neurorrehabilitación es mejorar la formación impartida al personal. Algunos necesitan una mayor comprensión de la neurofisiología, la neuropsicología, la anatomía musculoesquelética y el movimiento humano. Particularmente importante es la capacitación para establecer mejores objetivos centrados en la persona, habilidades de tratamiento más inteligentes y un uso consistente de medidas de resultados.
Además, la atención debe tener un enfoque 24 horas al día, 7 días a la semana, de modo que las recomendaciones de los terapeutas sean implementadas por el personal de enfermería y de apoyo fuera del horario de terapia. Hacemos un trabajo fantástico en el NHS y contamos con excelentes recursos técnicos. Pero se necesita mayor atención para mejorar lo que los terapeutas están haciendo con los sobrevivientes de lesiones cerebrales adquiridas si se quiere que los pacientes alcancen su potencial de recuperación.
Jonathan O’Brien
Departamento de terapia ocupacional, Universidad de Liverpool
Hace siete años sufrí un importante traumatismo craneoencefálico al bajarme de un caballo a gran velocidad. Los años que siguieron han sido interesantes. Hubo un momento en que apenas dos meses después del accidente, me paré frente a la familia de mi esposo y anuncié que la familia era una farsa y me fui furiosa. Me presenté en la casa de un amigo a 200 millas de distancia el fin de semana equivocado y la semana pasada me di cuenta de que había reservado un Airbnb en Budapest para el mes equivocado.
Tengo una lesión en el lóbulo prefrontal, lo que significa que mi lógica puede verse afectada. Pero también dirijo dos negocios y publiqué un libro el año pasado. Mi punto es que el cerebro puede sanar hasta cierto punto. Cuando miro hacia atrás y veo lo incapaz que era de hacer nada hace siete años y dónde me encuentro hoy, puedo ver claramente que el cerebro es increíblemente extraordinario y estoy asombrado por lo que logra cada día.
Marcie Shaoul
Londres
En enero de 2025, en un hospital universitario de Londres, nuestra hija se sometió a 11 horas de neurocirugía para extirpar un tumor cerebral. A esto le siguieron semanas en una sala de posneurocirugía, donde fue evaluada por un equipo de terapeutas, quienes recomendaron que la repatriaran a un centro de neurorrehabilitación. Sin embargo, simplemente por el código postal, el centro más cercano la rechazó y la repatriaron a una sala de cuidados intensivos de un hospital local, donde permaneció durante semanas. Fue dada de alta a la residencia donde vivía antes de su neurocirugía, un centro que no estaba equipado para atender sus necesidades de rehabilitación.
La terapia comunitaria del NHS no llegó durante varias semanas después de ese alta y, finalmente, ascendió a seis sesiones de fisioterapia. Desesperados, financiamos de forma privada fisioterapia adicional, un terapeuta neuroocupacional, hidroterapia y musicoterapia y arteterapia. En las últimas semanas, más de un año desde la neurocirugía, un terapeuta del habla y del lenguaje del NHS vio a nuestra hija y le brindó orientación, por ejemplo, sobre cómo comer con un tenedor. Pronto será atendida por un especialista en discapacidades de aprendizaje de la comunidad, mientras sigue pendiente una evaluación por parte de un neuropsicólogo.
Tenemos 70 años y la mayor parte de nuestro tiempo lo dedicamos a transportar a nuestra hija a terapias aquí y allá, mientras intentamos que los servicios sociales, que financian su atención, comprendan que necesita vivir en un entorno terapéutico.
Nuestra hija está progresando poco a poco. Leer esta entrevista con el Dr. Orlando Swayne nos ha hecho darnos cuenta de que no debemos rendirnos. Lamentablemente, creemos que los administradores del NHS se dieron por vencidos demasiado pronto y en gran medida nos han dejado a nosotros recogiendo los pedazos.
Dra. Jill Fenton y Nick Fenton
Hastings, Sussex del Este
El artículo ha resonado con mi propia experiencia de sufrir un derrame cerebral en 2024. No recibí atención médica durante dos días, estando solo en una parte remota de las Islas Occidentales. No se consideró un derrame cerebral importante porque podía caminar, aunque solo fuera unos pocos pasos, y podía hablar con un vocabulario limitado. Durante algún tiempo no fue posible escribir. Pero no recibí ningún tratamiento posterior aparte de varias exploraciones y medicación. Estaba confundida, no entendía por lo que estaba pasando ni lo que me decía la profesión médica.
Como artista, había estado dibujando los intrincados sistemas de raíces de los árboles, así que, después del día nueve, comencé un nuevo dibujo y ese fue el día en que comenzó el miedo. No podía reconocer lo que mi mano estaba produciendo, aparecían caras extrañas que no eran obra mía. Continué dibujando cosas similares cuando tenía suficiente energía cada pocos días, pensando instintivamente que hacerlo podría ayudar de alguna manera a reparar el daño. Los numeré por días, observando cualquier signo de mejora, y luego por meses. Ahora tengo 21 meses y dibujo de una manera que no podría haberlo hecho antes. Siento una conexión real entre las raíces y mis vías neuronales, y estoy seguro de que hacer este trabajo ha sido responsable de mi buena recuperación.
Hubo muchos días en los que sentí ganas de rendirme. Tengo la suerte de tener la formación artística para crear un trabajo interesante, que planeo compartir con otras personas que podrían inspirarse para probar este entrenamiento cerebral amateur.
Linda Leroy
Londres
La lucha por recuperarme de mi derrame cerebral que sufrí hace 13 años, a la edad de 65 años, se vio favorecida no sólo por intervenciones terapéuticas tempranas, sino también por mi intención declarada de volver a trabajar lo antes posible. Creía que recibiría ayuda si todavía me consideraban una mejor inversión de recursos sanitarios. Créame, necesitaba ayuda. El primer desafío fue el objetivo de agacharme y atarme los cordones de los zapatos.
Mi trabajo gubernamental durante 22 años había consistido en redactar políticas para personas con discapacidad. De repente me convertí en sujeto de todo ese trabajo político. Una cosa que mi trabajo me impresionó fue que si uno no era considerado un miembro empleado o empleable de la sociedad, era menos probable que recibiera la atención que necesitaba para regresar como miembro activo de la sociedad. Por eso es fantástico que este estudio muestre los beneficios de la intervención temprana. Ahora asegurémonos de que todos tengan acceso.
norma mohamid
Toronto, Canadá
Gracias, Ian Sample, por resaltar la necesidad de una intervención temprana en casos de accidentes cerebrovasculares y lesiones cerebrales. Cuando sufrí un derrame cerebral grave hace 18 años (tenía 36), tuve la suerte de contar con una rehabilitación extensa que incluyó fisioterapia, terapia ocupacional y del habla. Aprendí nuevamente a caminar, escribir y hablar. Mi vida es bastante buena ahora, aunque tengo algunas “deficiencias” debido al derrame cerebral, para las cuales tomo medicamentos.
Lo que siempre me ha enojado es cuando el típico profano pregunta por qué la neuroplasticidad no me ha ayudado más. La gente piensa que es este crecimiento mágico, como la cola de un gecko que se cae en una pelea. La neuroplasticidad no significa que tu cerebro lo repare todo. Sinceramente, he pasado mucho tiempo explicándole esto a la gente.
Anna BauerRoss
Toronto, Canadá
