26 de noviembre de 2025
2 lectura mínima
El gigantesco observatorio subterráneo de neutrinos de China acaba de publicar sus primeros resultados, y son prometedores
Escondido bajo las colinas del sur de China, el observatorio JUNO se muestra prometedor para resolver los misterios de los neutrinos
El detector central de JUNO está lleno de líquido centelleante y rodeado por tubos fotomultiplicadores (que se muestran aquí).
Colaboración Yuexiang Liu/JUNO
Billones de neutrinos recorren nuestros cuerpos todos los días, pulsando desde el sol, el espacio exterior y las profundidades de la Tierra. Sin embargo, estas esquivas partículas subatómicas han resultado difíciles de estudiar. Sin embargo, eso podría cambiar pronto. Enterrado a 700 metros bajo las colinas del sur de China, un enorme observatorio de neutrinos llamado JUNO ha publicado sus primeros resultados después de apenas 59 días de funcionamiento. Y hasta ahora son muy prometedores, afirman los físicos.
«El resultado de la física ya es líder mundial en las áreas que toca», dice el físico de partículas Juan Pedro Ochoa-Ricoux de la Universidad de California, Irvine, quien codirige un equipo en JUNO.
“En particular, medimos dos parámetros de oscilación de neutrinos y esa medición ya es para ambos parámetros la mejor del mundo”, afirma. El resultados fueron publicados en dos partes separadas preimpresiones en arXiv.org.
Sobre el apoyo al periodismo científico
Si está disfrutando este artículo, considere apoyar nuestro periodismo galardonado al suscribiéndose. Al comprar una suscripción, ayudas a garantizar el futuro de historias impactantes sobre los descubrimientos y las ideas que dan forma a nuestro mundo actual.
A JUNO, abreviatura de Observatorio Subterráneo de Neutrinos de Jiangmen, se le ha encomendado una tarea difícil: determinar el orden de las masas de los tres tipos de neutrinos. En otras palabras, ¿siguen un “orden de masa normal”, en el que el primer tipo de neutrino es el más ligero y el tercero el más pesado, o uno invertido, en el que el tercer estado de masa del neutrino es el más ligero?
La respuesta a esta pregunta tiene innumerables implicaciones, desde informar otros experimentos hasta descubrir nueva física y explicar ciertos misterios cosmológicos. Esto se debe a que, a pesar de ser tan livianos, los neutrinos son tan increíblemente numerosos que pueden desempeñar un papel enorme en la distribución de la materia en el universo.
El detector esférico de JUNO, que es similar a una pecera de 13 pisos de altura, mide principalmente los llamados antineutrinos electrónicos que arrojan las cercanas plantas nucleares de Yangjian y Taishan. Cuando las partículas chocan con un protón dentro del detector, se produce una reacción que desencadena dos destellos de luz que hacen sonar los tubos fotomultiplicadores y se convierten en señales eléctricas.
Según Ochoa-Ricoux, las nuevas mediciones de estas colisiones neutrino-protón se consideran ahora las más precisas para dos parámetros de oscilación, que actúan como sustitutos de las diferencias en su masa.
«Es la primera vez que utilizamos un instrumento científico como JUNO en el que hemos estado trabajando durante más de una década. Es tremendamente emocionante», dice Ochoa-Ricoux. «Y luego ver que ya podemos realizar mediciones líderes en el mundo con él, incluso con una cantidad tan pequeña de datos, también es realmente emocionante».
Aún así, los físicos necesitarán años de detecciones de neutrinos para responder al enigma del ordenamiento de masas.
Es hora de defender la ciencia
Si te ha gustado este artículo, me gustaría pedirte tu apoyo. Científico americano ha servido como defensor de la ciencia y la industria durante 180 años, y ahora mismo puede ser el momento más crítico en esos dos siglos de historia.
he sido un Científico americano suscriptor desde que tenía 12 años y me ayudó a moldear mi forma de ver el mundo. Ciencia-Am Siempre me educa y me deleita, e inspira una sensación de asombro por nuestro vasto y hermoso universo. Espero que también lo haga por ti.
Si usted suscríbete a Científico americanousted ayuda a garantizar que nuestra cobertura se centre en investigaciones y descubrimientos significativos; que tenemos los recursos para informar sobre las decisiones que amenazan a los laboratorios en todo Estados Unidos; y que apoyemos a los científicos tanto en ciernes como en activo en un momento en el que con demasiada frecuencia el valor de la ciencia misma pasa desapercibido.
A cambio, recibes noticias esenciales, podcasts cautivadores, infografías brillantes, Boletines informativos que no te puedes perder, vídeos que debes ver, juegos desafiantes y los mejores escritos e informes del mundo científico. Incluso puedes regalarle a alguien una suscripción.
Nunca ha habido un momento más importante para que nos levantemos y demostremos por qué la ciencia es importante. Espero que nos apoyes en esa misión.
