La Organización Mundial de la Salud (OMS) emite hoy una fuerte advertencia sobre la rápida expansión mundial de los productos de bolsas de nicotina, que se están comercializando agresivamente entre adolescentes y jóvenes. La OMS señala que en muchos países la regulación es limitada o inexistente, lo que genera preocupación sobre la adicción a la nicotina en los jóvenes y los riesgos para la salud relacionados.
El informe llega en el período previo a Día Mundial Sin Tabaco (31 de mayo), que este año se centrará en la adicción al tabaco y la nicotina y las tácticas utilizadas por la industria para enganchar a una nueva generación de consumidores.
Las bolsas de nicotina son pequeñas bolsitas que se colocan entre la encía y el labio y liberan nicotina a través del revestimiento de la boca. Suelen contener nicotina, aromas, edulcorantes y otros aditivos. Las ventas minoristas de bolsas de nicotina alcanzaron más de 23 mil millones de unidades en 2024, lo que supone un aumento de más del 50 % con respecto al año anterior.
«El uso de bolsas de nicotina se está extendiendo rápidamente, mientras que la regulación lucha por seguir el ritmo», afirmó el Dr. Vinayak Prasad, jefe de unidad de la Iniciativa Liberarse del Tabaco de la OMS. «Los gobiernos deben actuar ahora con salvaguardias sólidas y basadas en evidencia».
El primer informe mundial de la OMS sobre el tema titulado, Exponer tácticas y estrategias de marketing que impulsan el crecimiento de las bolsas de nicotina.fue desarrollado en respuesta a solicitudes de países que buscaban orientación autorizada de la OMS sobre las bolsas de nicotina y cómo deberían responder los gobiernos. El mercado mundial de productos en bolsas de nicotina valía casi 7 mil millones de dólares en 2025.
La OMS destaca que la nicotina en sí misma es altamente adictiva y dañina, particularmente para los niños, adolescentes y adultos jóvenes cuyos cerebros aún están en desarrollo. La exposición a la nicotina durante la adolescencia puede afectar el desarrollo del cerebro, incluidos los impactos en la atención y el aprendizaje. El uso temprano de nicotina puede aumentar la probabilidad de dependencia a largo plazo y el uso futuro de otros productos de nicotina y tabaco. El uso de nicotina también aumenta el riesgo cardiovascular.
Las lagunas regulatorias dejan a los jóvenes expuestos
Las bolsas de nicotina a menudo pasan desapercibidas en las regulaciones:
- alrededor de 160 países no tienen ninguna regulación específica;
- 16 países prohíben su venta; y
- 32 países los regulan de alguna forma, incluyendo:
- 5 sabores restrictivos
- 26 restringiendo las ventas a menores
- 21 que prohíbe la publicidad, la promoción y el patrocinio.
Los gobiernos están viendo que el uso de estos productos se extiende rápidamente, especialmente entre los adolescentes y jóvenes que están siendo atacados agresivamente con tácticas engañosas», dijo el Dr. Etienne Krug, Director del Departamento de Determinantes, Promoción y Prevención de la Salud de la OMS. «Estos productos están diseñados para la adicción y existe una gran necesidad de proteger a nuestros jóvenes de la manipulación de la industria».
Tácticas de marketing diseñadas para atraer usuarios jóvenes.
El informe destaca tácticas generalizadas de la industria para atraer a audiencias más jóvenes, que incluyen:
- embalaje elegante y discreto;
- sabores como chicle y ositos de goma;
- marketing de influencers y fuerte promoción en las redes sociales;
- patrocinio de conciertos, festivales y eventos deportivos, incluida la Fórmula 1;
- marca de estilo de vida aspiracional; y
- mensajes que fomentan el uso discreto en escuelas y entornos libres de humo.
Algunos envases imitan dulces o marcas de golosinas populares, lo que aumenta los riesgos para los niños pequeños.
El informe advierte que todas estas tácticas están diseñadas para normalizar el uso de nicotina, reducir las percepciones de riesgo y atraer a una nueva generación de usuarios a la adicción a la nicotina.
Llamado a la acción urgente
La OMS insta a los gobiernos a adoptar una regulación integral que abarque todos los productos de tabaco y nicotina, incluidas las bolsas de nicotina. Las medidas recomendadas incluyen:
- prohibiciones o fuertes restricciones sobre sabores;
- prohibiciones de publicidad, promoción y patrocinio, incluso en las redes sociales y el uso de personas influyentes;
- fuertes controles de verificación de edad y venta al por menor;
- advertencias sanitarias claras y empaquetado neutro;
- límites a la cantidad de nicotina permitida;
- impuestos para reducir la asequibilidad y disuadir el consumo entre los jóvenes;
- vigilancia de patrones de uso y tácticas de la industria; y
- fuerte aplicación de las políticas.
Las bolsas de nicotina no deben considerarse libres de riesgos. Sin embargo, algunos productos se venden en múltiples niveles de potencia y se comercializan como “principiantes”, “avanzados” y “expertos” con cantidades de nicotina etiquetadas de hasta 150 mg.
La OMS insta a los jóvenes a reconocer y rechazar las tácticas de la industria diseñadas para hacer que el uso de nicotina parezca normal. Una acción urgente y coordinada hoy puede ayudar a proteger a una nueva generación de la dependencia de la nicotina.
Notas para los editores
El informe se basa en el informe del Grupo de Estudio de la OMS sobre Regulación de Productos de Tabaco y Informe de la OMS al Convenio Marco para el Control del Tabaco. Responde directamente a las solicitudes de los Estados miembros de pruebas y orientación política sobre las bolsas de nicotina.
Secciones de referencia relevantes
Capítulo 4 – Grupo de estudio de la OMS sobre regulación de los productos del tabaco. Informe sobre la base científica de la regulación de los productos de tabaco: noveno informe de un grupo de estudio de la OMS. Ginebra: Organización Mundial de la Salud; 2023 (Serie de Informes Técnicos de la OMS, núm. 1047). Licencia: CC BY-NC-SA 3.0 IGO.
FCTC/COP10/6 (páginas 16 y 17) – Informe de progreso sobre cuestiones técnicas relacionadas con los artículos 9 y 10 del CMCT de la OMS (Reglamento del contenido y divulgación de los productos de tabaco, incluidas las pipas de agua, el tabaco sin humo y los productos de tabaco calentados). julio 2023
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