Los afligidos padres están soportando retrasos “angustiosos” de más de un año para descubrir por qué murió su hijo porque el NHS tiene muy pocos médicos especialistas para realizar autopsias.
La escasez de patólogos pediátricos y perinatales se revela en un informe del Real Colegio de Patólogos publicado el domingo. Advierte que la situación es «terrible», que los servicios en algunas partes del Reino Unido se han «colapsado por completo» y que las familias están pagando el precio.
El NHS tiene tan pocos de esos médicos que, en algunas regiones, los cuerpos de bebés y niños que han muerto tienen que ser llevados a otros lugares para su examen, por ejemplo desde Irlanda del Norte al hospital infantil Alder Hey en Liverpool, dice la universidad.
«Nuestro servicio está en crisis», afirmó la Dra. Clair Evans, presidenta del comité asesor de la universidad que representa a los patólogos especializados en el cuidado de menores de 18 años. “Esto está teniendo un efecto significativo y angustioso en las familias que regularmente informan de largas y angustiosas esperas para obtener los resultados post mortem.
«Una de cada cinco familias espera ahora seis meses o más, y algunas más de 12 meses. Simplemente no hay suficientes consultores para realizar este trabajo y las familias están sufriendo».
Por ejemplo, el La BBC informó en julio. cómo Katie Louise Llewellyn y su compañero Aled Wyn Jones de Carmarthenshire todavía estaban esperando saber por qué su hijo Tomos, de tres años, había muerto inesperadamente 13 meses antes, mientras estaban de vacaciones en junio. Gales tiene sólo dos patólogos pediátricos y perinatales consultores.
No hay ninguno trabajando en Irlanda del Norte, el suroeste o las Midlands de Inglaterra, según una auditoría de la fuerza laboral publicada por la universidad. Como resultado, las familias pueden “experimentar retrasos inaceptables a la hora de esperar los resultados de las pruebas” que revelen por qué murió su hijo.
«Las familias en duelo se enfrentan a un aumento importante del tiempo de espera -o traslado fuera de su región- para el examen post mortem de sus bebés y niños», añadió. Las autopsias “pueden ayudar a los padres en el proceso de cierre y brindar información que ayude al tratamiento en embarazos posteriores”.
La universidad encontró que:
El 37% de los puestos de consultores en el Reino Unido están vacantes
El Reino Unido tiene sólo 52 consultores pediátricos y perinatales, pero 13 se jubilarán en los próximos cinco años.
Sólo el 3% de los consultores cree que los niveles actuales de personal son suficientes para mantener su servicio.
sólo 13 médicos residentes están en formación para convertirse en consultores de la especialidad
El informe «se suma a la creciente evidencia de que la escasez de mano de obra está provocando retrasos inaceptables y desgarradores para los padres en duelo a la hora de obtener resultados post mortem», afirmó la doctora Clea Harmer, directora ejecutiva de la organización benéfica Sands para la pérdida de bebés.
«En Sands, escuchamos regularmente sobre el impacto devastador de los largos retrasos en los padres, que quedan en el limbo, esperando respuestas e información vital que necesitan para planificar su futuro», añadió.
Los ministros y los jefes del NHS deben hacer más para «cerrar la angustiosa brecha entre la muerte de un bebé y los padres que descubren por qué sucedió», dijo Harmer.
Además de realizar autopsias, los patólogos pediátricos y perinatales ayudan a diagnosticar y tratar a los niños enfermos, incluidas las afecciones que llevan a que otros familiares sean examinados para detectar la enfermedad.
Los retrasos en las autopsias de los niños son «inaceptables», afirmó el Departamento de Salud y Asistencia Social.
Un portavoz dijo: “Los padres afligidos han experimentado lo impensable y cualquier angustia evitable para las familias en esta situación desgarradora es inaceptable.
«Hay un número récord de médicos en casi todas las especialidades del NHS, incluida la patología, y nuestro plan de salud de 10 años se compromete a la creación de 1.000 nuevos puestos de capacitación especializados con un enfoque en las especialidades donde hay mayor necesidad».
