El zoólogo Desmond Morris, quizás mejor conocido por su libro The Naked Ape y su trabajo en el programa Zoo Time de ITV, falleció a los 98 años.
Jason, el hijo de Morris, le rindió homenaje tras su muerte el domingo, elogiando sus numerosos logros profesionales, así como su papel como padre y abuelo.
«La suya fue toda una vida de exploración, curiosidad y creatividad», dijo Jason. «Zoólogo, observador de hombres, autor y artista, siguió escribiendo y pintando hasta su muerte. Era un gran hombre y un padre y abuelo aún mejores».
Morris saltó a la fama en 1967 cuando The Naked Ape se convirtió en un éxito de ventas internacional. También fue un prolífico productor de arte surrealista, pintando a menudo hasta las 4 de la madrugada. Reconoció que su trabajo pudo haber sido influenciado indirectamente por su conocimiento de la historia natural y la naturaleza y su interés de toda la vida en el comportamiento reproductivo de los animales.
Nacido en Wiltshire en 1928, Morris comenzó sus dos años de servicio nacional en el ejército británico en 1946 antes de dedicarse a las artes y estudiar historia natural.
Morris estudió zoología en la Universidad de Birmingham y completó un doctorado en comportamiento animal en la Universidad de Oxford, donde permaneció para estudiar el comportamiento reproductivo de las aves.
Se convirtió en el rostro de la serie de naturaleza Zoo Time de ITV Granada en 1956. El programa se emitió hasta 1967, presentando expertos en animales y personal del zoológico y explorando el comportamiento de los animales.
Morris también organizó exposiciones de arte, incluida una en el Instituto de Arte Contemporáneo de Londres en 1957, que combinaba su interés por los animales y la pintura, mostrando obras creadas por chimpancés.
También coorganizó una exposición titulada The Lost Image en 1958, que comparaba imágenes creadas por bebés, adultos humanos y simios y se exhibió en el Royal Festival Hall de Londres.
Morris se convirtió en curador de mamíferos de la Sociedad Zoológica en el zoológico de Londres en 1959 y ocupó el cargo durante ocho años.
Comenzó su carrera en la BBC en 1965, presentando su programa Life in the Animal World, y luego presentó muchos documentales para la corporación, incluidos Manwatching (1977), TV and Natural History (1986) y The Human Animal (1994). También tuvo apariciones regulares en programas como The Animals Roadshow y Friday Night, Saturday Morning.
Después del éxito de The Naked Ape: A Zoologist’s Study of the Human Animal, en 1967, escribió libros de seguimiento, entre ellos The Human Zoo (1969), Manwatching (1977) y The Naked Man (1977). Contribuyó a más de 90 títulos a lo largo de su carrera académica de décadas dedicada al estudio de los animales y la zoología.
La BBC lanzó un programa titulado The Secret Surrealist en 2017 que mostraba a Morris y su obra de arte que examinaba su “doble vida” como pintor. Morris le dijo a The Guardian el año pasado que una pintura que había hecho en 1948 se había vendido por más de 50.000 libras esterlinas dos años antes. «Me enfadé porque quería comprarlo yo mismo. Era uno de mis cuadros favoritos y quería recuperarlo».
