Tres personas han muerto tras un presunto brote de hantavirus en un crucero que navegaba por el Atlántico.
Se ha confirmado un caso de infección por hantavirus y hay cinco casos sospechosos adicionales, según informó el domingo la Organización Mundial de la Salud a la Agencia France-Presse.
De las seis personas afectadas, tres han muerto y una se encuentra en cuidados intensivos en Sudáfrica, añadió la OMS. Dos de los que murieron eran marido y mujer de 70 y 69 años.
La persona que se encuentra en cuidados intensivos es un ciudadano británico de 69 años, según la BBC.
El brote se registró en el MV Hondius, que viajaba entre Argentina y Cabo Verde.
El barco es operado por la compañía turística holandesa Oceanwide Expeditions. La compañía no ha respondido a una solicitud de comentarios.
Más temprano el domingo, el Ministerio de Salud de Sudáfrica dijo a la AFP que se había producido un brote de una «enfermedad respiratoria aguda grave» que había matado al menos a dos personas, y una tercera se encontraba en cuidados intensivos en Johannesburgo.
El paciente tratado en Johannesburgo dio positivo por hantavirus, una familia de virus que puede causar fiebre hemorrágica, dijo el portavoz sudafricano Foster Mohale.
El hantavirus suele contraerse a través del contacto con la orina o las heces de roedores infectados, pero en casos raros puede transmitirse entre personas. Puede provocar enfermedades respiratorias graves.
La primera persona que desarrolló síntomas fue un pasajero de 70 años. Murió a bordo del barco y su cuerpo se encontraba actualmente en la isla de Santa Elena, un territorio británico de ultramar en el Atlántico Sur, dijo Mohale.
La esposa del hombre, de 69 años, también enfermó a bordo y fue evacuada a Sudáfrica, donde murió en un hospital de Johannesburgo.
Sus nacionalidades aún no han sido establecidas, pero una fuente cercana al caso, que habló bajo condición de anonimato, dijo que una pareja holandesa estaba entre los muertos.
La tercera víctima mortal todavía estaba a bordo del barco el domingo por la tarde.
Otro pasajero, un británico de 69 años, también fue evacuado a Johannesburgo, donde fue tratado en cuidados intensivos.
Se estaban llevando a cabo conversaciones para decidir si otros dos pasajeros enfermos deberían ser aislados en un hospital de Cabo Verde, un archipiélago frente a la costa occidental de África, después de lo cual el barco continuaría hacia las Islas Canarias de España, dijo la fuente anónima.
La OMS dijo que estaba «facilitando la coordinación» entre las autoridades nacionales y los operadores del barco para organizar la evacuación médica de dos pasajeros con síntomas.
El MV Hondius figura como crucero polar en los sitios web de varias agencias de viajes. Uno de los cruceros ofrece un itinerario partiendo de Ushuaia en Argentina y navegando hacia Cabo Verde, con escalas en las islas Georgias del Sur y Santa Elena.
El barco tiene capacidad para unos 170 pasajeros y cuenta con 70 tripulantes. Según varios sitios de seguimiento de barcos en línea, el MV Hondius se encontraba el domingo frente al puerto de Praia, la capital de Cabo Verde.
El Ministerio de Asuntos Exteriores del Reino Unido dijo: «Estamos siguiendo de cerca los informes de un posible brote de hantavirus en el crucero Hondius y estamos preparados para apoyar a los ciudadanos británicos si es necesario. Estamos en contacto con la compañía de cruceros y las autoridades locales».
