El Papa León XIV está flanqueado por Francina Armengol, presidenta del Congreso de los Diputados de España, cuando llega para reunirse con miembros del Parlamento español en el Congreso de los Diputados, en Madrid, el lunes 8 de junio de 2026.
Yara Nardi/Reuters Pool vía AP
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MADRID – El Papa León XIV pidió el lunes un nuevo respeto por los derechos de los inmigrantes y el derecho internacional durante un discurso ante el parlamento español que señaló un nuevo nivel de aceptación de la Iglesia Católica en la esfera pública en un país abrumadoramente secular.
En el primer discurso papal ante la legislatura española, el Papa estadounidense dijo que era necesaria una «renovación moral» en las legislaturas y la vida pública para garantizar el respeto a la dignidad inherente de todas las personas, incluidos los inmigrantes, los no nacidos y los más vulnerables.
«La grandeza moral de una nación se manifiesta, sobre todo, en su capacidad de acompañar, proteger y amar las vidas más frágiles», afirmó Leo.
Los discursos de los papas ante legislaturas extranjeras son raros, ya que pueden implicar el reconocimiento de un líder religioso por parte de los legisladores. El Papa Francisco se dirigió a una sesión conjunta del Congreso de los Estados Unidos en 2015, y el Papa Benedicto XVI se dirigió a su natal Bundestag alemán en 2011.
El mero hecho de que Leo fuera invitado a hablar en Las Cortes Generales, como se conoce al parlamento, mostró un nivel de aceptación de la Iglesia Católica en un entorno político que podría haber sido impensable incluso hace unos años. La Iglesia Católica fue un pilar de la dictadura del general Francisco Franco, durante la cual disfrutó de un amplio control e influencia sobre la sociedad española, pero que disminuyó después de que la democracia se arraigó en los años 1970.
Si bien muchos españoles todavía se identifican como católicos, la observancia religiosa ha disminuido drásticamente en medio de tendencias secularizadoras observadas en otros países que alguna vez fueron incondicionalmente cristianos.
Y, sin embargo, al final de su discurso, legisladores de todo el espectro político le dieron a Leo una ovación de varios minutos con gritos de «¡Viva el Papa!» — «¡Viva el Papa!»
El Papa pide la paz mientras Israel e Irán realizan huelgas comerciales
El discurso de Leo se produjo mientras Israel e Irán intercambiaban disparos en ataques de represalia que amenazaban con arrastrar a Medio Oriente nuevamente a una guerra regional a gran escala, y el Papa estadounidense repetía su demanda de diálogo para resolver disputas.
«La paz exige valentía diplomática, responsabilidad ética y una visión de futuro basada en el respeto a la identidad de cada pueblo y en la obligación de los Estados de resolver sus disputas a través de los medios pacíficos que ofrece el derecho internacional», afirmó.
Nuevamente lamentó que se estuvieran aumentando los presupuestos de defensa europeos, a medida que los países avanzan para enfrentar la amenaza planteada por Rusia luego de su guerra en Ucrania y las amenazas de la administración Trump de reducir su apoyo financiero y militar al continente.
«Por lo tanto, es motivo de preocupación que en varias partes del mundo, y también en Europa, el rearme se presente una vez más como una respuesta casi inevitable a la fragilidad de la situación internacional», afirmó.
Reiteró su exigencia de una «supervisión ética rigurosa» de los sistemas de armas automatizados creados por inteligencia artificial «para que las decisiones sobre la vida y la muerte nunca queden en manos de sistemas automatizados ni exentas de la responsabilidad moral de la persona humana».
Francina Armengol, presidenta del Congreso de los Diputados de España, observa mientras el Papa León XIV habla en el Parlamento español en Madrid, el lunes 8 de junio de 2026.
Yara Nardi/Pool Reuters vía AP
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Una referencia a la conquista española y la trata de esclavos.
Leo citó la tradición intelectual española del siglo XVI, conocida como la Escuela de Salamanca, que dio origen a conceptos de derecho internacional y derechos humanos inherentes, que surgieron después de las conquistas coloniales españolas en América.
Elogió a los teólogos involucrados en el movimiento que «comprendieron que no se podía invocar la razón para legitimar cualquier fuerza o interés propio que pareciera conveniente» y que había «límites morales del poder».
«Hay que reconocer que la sociedad y la iglesia misma no siempre estuvieron a la altura de estas ideas encontradas en su propia tradición cristiana», dijo Leo.
Fue una referencia al propio papel de la Iglesia Católica en la trata transatlántica de esclavos y la conquista colonial, y recordó la reciente disculpa de León por el papel que jugó la Santa Sede en la legitimación de la esclavitud y las conquistas de América por parte de los soberanos españoles y portugueses.
Un llamado a la dignidad, la aceptación y la integración de los migrantes
Hablando de los traficantes de personas de hoy en día, Leo pidió que se fortalezcan los esfuerzos internacionales y multilaterales para prevenir el tráfico de migrantes y crear condiciones en las que puedan optar por quedarse en casa.
Pero para aquellos que huyen de los conflictos, la pobreza y el cambio climático, pidió bienvenida e integración. El Papa Francisco había hecho de la difícil situación de los refugiados que llegan a Europa un sello distintivo de su papado y Leo ha seguido su ejemplo, insistiendo especialmente en la dignidad humana de los inmigrantes en su natal Estados Unidos en medio de la represión migratoria de la administración Trump.
«Esto da lugar a una doble exigencia de justicia social: ofrecer caminos seguros y legales, una acogida respetuosa y oportunidades reales de integración; y, al mismo tiempo, promover el derecho a permanecer en la propia tierra, trabajando para garantizar que nadie tenga que abandonar su hogar por falta de paz, seguridad o condiciones de vida dignas, incluidas las desigualdades económicas y los efectos de la crisis climática», afirmó.
El gobierno liderado por los socialistas de España ha contrarrestado una tendencia general en Europa y Estados Unidos al defender la inmigración por motivos económicos y humanitarios, lanzando a principios de este año una campaña de legalización para cientos de miles de inmigrantes que viven y trabajan en el país sin autorización. Sánchez ha destacado los beneficios de la migración legal para la economía española con una población activa envejecida y una baja tasa de natalidad.
Un momento político delicado y una alianza improbable
La visita de Leo llega en un momento delicado para el presidente del Gobierno español, Pedro Sánchez.
El Partido Socialista de Sánchez ha sido golpeado por una serie de escándalos de corrupción, aunque ninguno lo ha implicado directamente, con una investigación abierta el mes pasado sobre un ex primer ministro socialista español por presunto tráfico de influencias y otros delitos vinculados al rescate de una aerolínea gubernamental. Investigaciones separadas han afectado a algunos de los confidentes más cercanos de Sánchez, así como a su esposa y hermano.
A medida que se desarrollan, muchos españoles se encuentran en un país cada vez más desgastado por la polarización política e incapaces de ponerse de acuerdo sobre un camino común a seguir. El gobierno minoritario de izquierda de Sánchez no ha podido aprobar leyes, incluido un presupuesto, durante los últimos tres años.
Leo, en una aparente referencia a la polarización de España, advirtió: «el pluralismo político no debe degenerar en el menosprecio constante del adversario».
Además de la migración, el líder progresista de España, que es ateo, y el pontífice estadounidense han convergido en temas importantes de la política global. El mes pasado, después de visitar a Leo en el Vaticano, Sánchez elogió a Leo como una «brújula moral».
Sánchez ha sido la voz más abierta de Europa contra las guerras de Estados Unidos e Israel en Irán, Gaza y el Líbano, y Leo denunció los ataques a Irán como «injustos».
El líder español ha llamado repetidamente al diálogo y la negociación diplomática para resolver los conflictos, de lo que Leo se hizo eco. «Las armas pueden imponer un silencio temporal, pero nunca podrán construir una paz genuina y duradera», dijo Leo.
La superposición es notable ya que la Iglesia católica en España ha estado tradicionalmente más cerca del conservador Partido Popular que de la izquierda, que defendió cuestiones sociales como el matrimonio entre personas del mismo sexo, el derecho al aborto y la eutanasia.
