tste julio, los competidores huyen asustados (como ítacanos huyendo del cíclope Polifemo) de La Odisea, la enorme puesta en escena de Christopher Nolan del poema épico de Homero. Las únicas alternativas importantes que encontrarás en el cine en la semana de su estreno son un puñado de reediciones de Aardman y una adaptación de Animal Farm sorprendentemente mal revisada. Las plantas rodadoras también continúan la próxima semana, donde la atracción estrella es una película de terror barata que aprovecha el estatus de dominio público de Pinocho. Sólo el 31 de julio un éxito de taquilla asoma tentativamente su cabeza por encima del parapeto: te felicitamos por tu valentía, Spider-Man: Brand New Day.
Ningún otro cineasta es capaz de hacer que los estudios se retiren del campo de batalla como Nolan, tal es su influencia. Claro, otros directores podrían atraer a un número considerable de espectadores con sólo poner su nombre en el cartel (Paul Thomas Anderson, Tarantino, Scorsese), pero ninguno de ellos opera en la misma escala de “cine de eventos”, agotando las salas de cine durante meses. El Spielberg moderno, con un viento favorable a su favor, podría acercarse, pero eso depende completamente del proyecto: una llamativa película de ciencia ficción que se remonta a su época dorada de ET y Close Encounters, tal vez; Un himno semiautobiográfico a las maravillas del cine, no tanto. Nolan no tiende a experimentar esa variabilidad: todo lo que estampa su nombre acertará de manera confiable.
Toma su último. ¿Sería un éxito en circunstancias normales, y con cualquier otro director, una adaptación de un poema oral milenario protagonizado por Matt Damon, Anne Hathaway y Tom Holland? Quizás, aunque es igual de fácil imaginarlo en la lista de «los pavos más grandes de todos los tiempos» de algunos blogs de cine, dado el estado de la épica Espadas y sandalias, uno de esos géneros alguna vez populares, como el western o la comedia de Hollywood, que ahora se cree que está al borde de la extinción. Pero con la dirección de Nolan, La Odisea no sólo será un éxito, sino que probablemente será la película más importante del año. Después de todo, su última película, Oppenheimer, lo habría sido si no fuera por los encantos plastinados de Barbie, y Oppenheimer, recordemos, fue una majestuosa película biográfica del padre de la bomba atómica que solo presentó una miserable explosión en medio de tres horas de rascar la pizarra.
Su habilidad única para llevar a los vagabundos hacia los asientos, independientemente del género o tema de la película, convierte a Nolan en una especie de unicornio (también hay disponibles otras bestias mitológicas más griegas); la única megaestrella que queda en una época en la que el autor ha perdido su aura. La opinión consensuada de que, en esta era de franquicias pesadas, los actores de primer nivel ya no pueden lanzar un éxito de taquilla por sí solos, seguramente se aplica doblemente a los directores. Hoy en día, lo mejor que pueden esperar los cineastas en ciernes es que un estudio detecte su prometedor debut independiente y los inscriba en la última entrega de su interminable universo de películas de superhéroes en expansión. Allí, dicho cineasta dará un toque de credibilidad a la empresa, antes de ver su visión singular destrozada en una conformidad informe en la postproducción y, si luego tiene suerte, podrá experimentar el mismo acto de degradación nuevamente con la secuela.
Nolan es un interesante punto de contraste aquí, dado que alcanzó el estatus de “director megaestrella” a través de una trilogía de películas de Batman. Afortunadamente, eso fue a mediados de la década de 2000, cuando la película de superhéroes aún no se había tragado al resto del cine, y el director pudo doblar el género a su voluntad en lugar de al revés: The Dark Knight es sin duda una película de Nolan primero y una película de Batman en segundo lugar.
No es la única zona donde ha aprovechado hábilmente los vientos favorables. A medida que Imax ha proliferado y las pantallas se han hecho cada vez más grandes, también lo han hecho las películas del director. Nolan, mejor que cualquier otro cineasta, se ha adaptado al desalentador cambio que supone ir al cine de una actividad cotidiana a un capricho ocasional. Si realmente solo puede permitirse el lujo de ver un puñado de películas al año, es probable que se sienta atraído por aquellas que parecen un EVENTO en mayúsculas. Es revelador que Nolan haya evitado cualquier tipo de enfoque de “uno para ellos, uno para mí”: incluso sus proyectos apasionantes (Dunkerque, por ejemplo, o Inception, cuyo guión trabajó durante una década) tienden a tener un alcance gigantesco y se venden como tales.
Los críticos de Nolan señalarían este énfasis en el espectáculo como una debilidad, lo que llevaría al director a descuidar preocupaciones tan ridículas como la conexión emocional o la caracterización, particularmente cuando se trata de mujeres. No estoy seguro de que La Odisea acallará esas críticas en particular, pero hay áreas notables de evolución en su realización cinematográfica: una sacudida ligeramente impactante hacia el horror corporal en un momento; y, de manera más general, intrigante, el interés por lo oculto y lo incognoscible para el más matemático de los cineastas. Nolan, a pesar de sus defectos, nunca hace estos éxitos de taquilla como un acto cínico: parece que siempre quiere esforzarse artísticamente, sólo que a una escala inequívocamente de mercado masivo.
Vale la pena celebrar ese compromiso de reunir a la mayor cantidad posible de personas frente a una pantalla gigante, particularmente teniendo en cuenta que la alternativa parece ser una agitación incesante de películas en streaming que se pueden ver a medias en casa. Que Nolan siga haciendo lo suyo durante mucho tiempo, haciendo que los competidores se encojan en un rincón de la cueva del cíclope.
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