Otro No pude asegurar un Labubu de la tienda original de Pop Mart, decido consolarme con una visita a Pop Land, el parque temático de 10 acres de la compañía en el centro de Beijing, y tal vez la señal más clara de que tiene la intención de venir para el almuerzo de Disney. («Nuestros juguetes de arte son como las películas de Disney», dice Wang en Una empresa única. «Usan películas para llegar a los consumidores, cultivar fanáticos y construir comunidades de IP y fanáticos. Lo hacemos a través de juguetes artísticos»).
Pop Land es aproximadamente el 1 por ciento del tamaño de los estudios universales en el Disneylandia de Beijing y Shanghai, pero a diferencia de otros parques temáticos, se encuentra justo en el distrito del Consulado y algunas se detienen en el metro de las áreas de negocio más pobladas de Beijing. Está en un espacio verde de la ciudad, lo que significaba que a Pop Mart no se le permitía mover incluso un solo árbol. En cambio, la compañía renovó un edificio abandonado en la propiedad y lo llamó el castillo de Molly. Un área frondosa se convirtió en Labubu Adventure Forest, aunque se ve mucho más brillante y más amigable para los niños que la representación original de Lung. En un extremo del bosque, los actores pusieron un «campo de entrenamiento de los guerreros» en trajes de Labubu de tamaño completo.
Me detengo para almorzar en el restaurante del parque, en el tercer piso del castillo de Molly. En el momento en que estoy sentado en una mesa e informar a la camarera que vine solo, ella pone una muñeca de felpa de 23 pulgadas en la silla frente a mí. Mi amigo gastronómico es Zimomo, el jefe masculino del clan Labubu en el Libro Infantil original y uno de los productos más raros de Pop Mart vendidos. A lo largo de mi almuerzo, otros visitantes de Pop Land siguen viniendo a preguntar si compré la muñeca Zimomo yo mismo y si pueden tomarle una foto. Siento que estoy cenando con una celebridad.
En la mesa a mi lado hay una madre con su pequeña hija. Le pregunto qué los trajo aquí. La madre me dice que su hija, que cumple 4 años en menos de un mes, encontró y se enamoró de Labubu al ver videos sobre Douyin, la versión china de Tiktok. Pensó en comprar dos muñecas Zimomo para su hija, pero cuestan $ 200 cada una en el mercado de reventa, por lo que todavía está debatiendo. Justo el día anterior, vio en las redes sociales que la hija de un amigo tenía una fiesta de cumpleaños con temática de Labubu, donde la habitación estaba llena de docenas de raros Labubus. Ella me muestra videos de la fiesta en su teléfono. «Su madre pagó mucho para conseguirlos», dice ella.
Desde que comencé mi propia cacería de Labubu, he sabido que la opción existe para ir a un revendedor, a menudo referido en China por el término de la jerga Huangniu (literalmente «buey amarillo»). Escuché de Dong, un cliente de Pop Mart desde 2018 en Shanghai, que muchos Huangniu saben que usan bots que monitorean las redes sociales para reabastecer los anuncios y toman nuevas mercancías el milisegundo que cae. Dong ha pagado una pequeña cantidad para unirse a los chats grupales donde Huangniu publica información temprana. Se llama a sí mismo un fenniu Ahora, entre un ventilador y un Huangniu. Ya ha recopilado la mayoría de los productos Labubu lanzados, por lo que solo está comprando nuevos para vender a otros fanáticos con ganancias. (Que, para mí, parece que él es un Huangniu).
