Mi amigo y colega Chris Walton, que murió a los 69 años de cáncer cerebral, era biólogo y profesor en la Universidad de Cranfield, Bedfordshire. Le apasionaba hacer que las cosas funcionaran en el mundo real; en consecuencia, sus colegas lo consideraban un ingeniero honorario.
Chris estudió compuestos orgánicos volátiles (COV) en matrices que incluyen el aliento, el sudor, la sangre, la orina y las heces, encontró vínculos entre COV específicos y diferentes enfermedades humanas y desarrolló nuevas formas de medirlos. También trabajó en sensores ambientales, incluidas redes de monitores de calidad del aire de bajo costo. El lado pragmático de Chris fue invaluable: su enfoque para la instalación de sensores implicó un viaje rápido a B&Q, un poste de cerca y un martillo. Este pragmatismo se extendió a su papel como sufrido tutor de admisiones para la maestría en ingeniería ambiental, divirtiendo a quienes lo rodeaban con una avalancha de comentarios en voz baja. Chris solía utilizar el humor al describir su trabajo, por ejemplo, utilizando la tabla de heces de Bristol (que describe la consistencia de las heces humanas) y emojis de caca en 3D.
Chris también participó activamente en University and College Union y se ganó la reputación de decir la verdad al poder, ayudado por su orgullo de ser un norteño en el sur.
Nacido y criado en Batley, West Yorkshire, hijo de Dorothy (de soltera Gibson), ama de casa, y Jack, trabajador de una fábrica de alfombras, Chris fue a la escuela primaria de Batley. Fue el primero de su familia en asistir a la universidad, graduándose en la Universidad de Leicester con una licenciatura en biología en 1978, seguida de una maestría en computación biológica en la Universidad de York. En la Universidad de Coventry, completó un doctorado y realizó más investigaciones sobre marcapasos cardíacos y electrofisiología. Luego se trasladó al Imperial College de Londres durante 10 años como profesor de metabolismo humano.
En 1998, Chris se unió a EDS, un proveedor de servicios de TI, y ascendió hasta convertirse en líder de un equipo de soporte de TI para Hacienda. Después de cinco años, decidió volver a la ciencia completando una maestría en diagnóstico médico en la Universidad de Cranfield.
Conocí a Chris en Cranfield, donde después de su maestría se convirtió en profesor de tecnología analítica. Chris siempre fue comprensivo con los estudiantes y fue el «pegamento» del grupo, dando sabios consejos a los colegas más jóvenes.
Conoció a Sue Lloyd en Leicester y se casaron en 1978 y luego tuvieron una hija, Elizabeth. Chris disfrutó haciendo las carreras escolares y preparando su famoso “puré de papá” y salchichas para la familia. Después del divorcio de Chris y Sue en 2010, Chris volvió a encontrar el amor y conoció a su pareja Lorraine Morgan en 2019.
Se jubiló de su trabajo diario en junio de 2025, pero continuó contribuyendo como becario visitante. Todavía estaba activo en este trabajo cuando le diagnosticaron cáncer cerebral a finales del año pasado.
Le sobreviven Lorraine y Elizabeth.
